Дозорный

По мотивам «Покоривший Стену» от Артемиса Т. Мантикора

--- Морозный ветер гнал снежную пыль по белой глади, поднимая ту словно утренний туман. Ледяное покрывало извивалось подобно морским волнам, ударяющимся о приливные скалы. Древние каменные стены покрытые толстым слоем холодной корки изредка показывались из под пелены снежного покрывала. Эти руины были кривыми и неоднородными, словно там было намешано много разных зданий, но силы мороза все-же усреднили их… За исключением одного \- там была жизнь.

В глубине руин, в месте где скопилось совсем немного снега, сидел человек в окружении духовных огоньков. Его дыхание было ровными, а тело недвижимым - долгая медитация, казалось совсем не повлияла на него.
Под однотипные завывания ветра, человек раскрыл глаза… И они были голубыми. Просто голубыми, без всяких зрачков или помутнений - чистый, ровный голубой цвет. Прекрасная синева… Взгляд настолько глубокий и необычный, словно пара драгоценных камней заменяющих глаза.
Казалось, что это совсем не мешает ему видеть, ведь раскрывая глаза он оглядел комнату и выгибался словно кот после сладкого сна.

-Здравствуй, мир… Ты, все также бледен…
Размяв тело, Синеокий пошёл к выходу. От каждого его шага раздавался скрипучий шум снежной корки под ногами и какой-то шелест набитой чем-то одежды.

Покинув промерзшие руины и став под открытым небом, он взглядом нашёл далекую башню, от взгляда на которую словно становилось теплее.
Сверху послышался свист ветра и далёкие птичьи крики. На снегу под ногами быстро промелькнули десятки теней, что полетели в сторону “Башни”.

-А вот и доставка, Летуны сами летят к генератору! - на лице человека промелькнула улыбка и он спокойно пошел вслед улетевшим теням.

Казалось, что снежные просторы вокруг были необъятны, но это было не так - с двух сторон они резко обрывались, открывая вид на далекие облака внизу… Верно, ведь все что мог охватить людской взгляд было не полями - это было крышей.

-Крышей, что давно улетела в этом безумном месте… - зловеще оскалившись, смеялся человек. - Верно, Стена?

Никто ему не ответил.
Но этого и не требовалось, ведь Синеокий подходил к городу, что сгрудился и плотно прижимался к большому генератору - той самой башне, видной издалека. Вблизи она выглядела не так как он помнил: бугристый столб неоднородно, почти что живой массы, что незначительно двигался и изгибался, а редкие глаза или отростки разной формы и длины жили своей жизнью на этом огромном теле.
Далеко не этот внешний вид заинтересовал человека - он это и так видел. Просто Генератор… Казалось был болен? Слаб?
-Эх, Прожорик, ты чего? Небось совсем заморили тебя голодом… - тихо посмеивался Синеокий, проходил мимо пустующих неясных зданий.
Углубляясь в город, вокруг становилось чуточку теплее, сугробы становились меньше, а здания более правильными и обжитыми.
Где-то поблизости стихали звуки битвы.

Вынырнув из подворотни, он увидел небольшую площадь, где были разбросаны обломки покосившихся домов и рядом с ними тела огромных птиц.
Возле тел хищных птиц, бродили люди - те, кто этих птиц и победил. Они ступали осторожно и проверяли каждую птицу, ведь если хоть одна жива… То размеры позволяли не то что стуком клюва убить, а даже подхватить взрослого человека и спокойно улететь с ним в лапах.
Правда, в этот раз им не удалось этого сделать - птиц подбили, и вряд-ли они теперь взлетят хоть ещё один раз.

-Эй ты, что ты там делаешь? - крикнул один из “Птицеловов”.
-Я? - отыгрывая удивление, спросил пришедший, - Ничего, товарищ Юстициар. Просто общаюсь с ними.

Стоя у птичьих тел, что совсем недавно были живы, он обращался к ним - и угольки их тлеющих сознаний хотели жить, хотели к Стае… И он принял их в стаю. Свою Стаю. Тусклый свет у плеча шамана приветствовал пополнение.

«Мы не одни. Одиночество нас не поглотит»

-Паря, ты нормальный? - оглядев того с ног до головы, Юстициар озадаченно вскинул брови.
Тощая фигура, какие-то безделушек на рваном пальто, набитым изнутри разной бумагой, словно папье-маше. Зеркало-блюдце с цепью у пояса, заметный рисунок синей птицы на шее, что явно спускался за плечо… А главное глаза, полностью чистые, голубые без единого пятнышка. Довольно Эксцентрично.
Прервав размышления, Юстициар продолжил, - Кем будешь?
-Обычный Дозорный, товарищ Птицелов. Хожу, смотрю всякое разное. Вот с птицами вашими общаюсь…

-Не вздумай красть наш лут! - шумно подбежал один из Птицеловов что находился поблизости. Беготня с боем в тёплой одежде, коей обладали все люди в этом городе, явно сильно выматывали его, но его глаза ярко горели каким-то желанием.
-Ничего не понимаю. Я обычный Шаман, и, как видите, не срезал ни кусочка с Летунов.
-Шаман значит… Минутку, ты у них души воровал! Крадешь лут! Гони его нам, иначе … мхгмх… - с закрытым ртом не выходило внятно кричать. Товарищ забияки оттащил его в сторону и рядом с Синеоким теперь стоял ещё один Юстициар.
-Кхм, не обращайте внимания на моего коллегу. Просто все накопилось, мы на нервах с тех самых пор… В общем, раз вы не трогали чужую добычу, то все в порядке, идите по своим делам.

Уже отходя от группы Птицеловов, Голубоглазый усмехнулся.
Если Орел не может защитить свою добычу - это не его добыча, он её не заслужил.
Это даже одно из правил Стены, которое обязаны соблюдать хранители порядка, Юстициары…
Просто это неписаное правило. Закон.

Все равно эти Птицеловы не заметят пропажу, они, наверное, и не знают что такое возможно - но если и да, то все равно не смогут использовать эту часть добычи.

Немного радуюсь мелкой, но приятной находке, Шаман потирал свою татуировку на плече и шее. На неясном рисунке было пополнение - призрачная синяя птица, что казалось состояла из более мелких птичек, получила небольшую прибавку из мелкой детальки, почти незаметной… но существующей.

Петляя по знакомым улочкам, Синеокий выбирался в более тёплую и людную часть города - совсем тонкий слой снега, узнаваемые тощие и угрюмые прохожие в тёплых одеждах. Правда, по воспоминаниях тут было теплее, а люди спокойней, да и Желтого цвета вокруг было меньше.

В какой-то момент, Шаман остановился у витрины небольшой лавки. Увидев знакомый силуэт внутри, он с радостью распахнул дверь.

-Ну приветик, костлявый! - с порога окликнул он давнего приятеля.
-Авет?! Безглазая ты башка, заходи давай, не стой в дверях – холод пускаешь! - коренастый мужик под два метра ростом с лёгкой сединой и аккуратной бородой радостно приветствовать давнего друга.

Помещение было довольно чистым: деревянный паркет, немного столиков, прочные и стойкие стекла, искусственные, но пышные цветы и прилавок продавца, совмещенный с остальной кафешкой.

-Я тут в медитации был, немного из реальности выпал, - усевшись за барной стойкой, он уверенно опустил руку за прилавок и вытащил бутылку алкоголя. - Долго меня не было?
-Не то слово, почти десятина месяцев прошла. Ты как, раны свои залечил? - Авет поморщился услышав вопрос. А затем ещё раз, когда у него отобрали бутылку спиртного после первого налитого бокала.
-Да, здоров теперь. Новости какие есть? Заметил тут прохладней стало, а людей меньше… да и те что есть совсем исхудали. Признавайся, опять цены на свою стряпню повысил? Заморишь ведь голодом всех! - громко рассмеялся Авет. Хоть шутка не пришлась по душе его собеседнику, его это не сильно волновало: уж очень сильно он любил шутить для самого себя.

-Тяжко, чего тут сказать. Генератор жрёт как не в себя: когда раньше хватало одной горы мяса, теперь нужно три, дык при этом и выхлопа меньше будет! Прожора все чаще бурлит и переваривает, плескаясь своим желчным соком: его “диетологи” уже свободно разрешают ему скидывать всю органику, хоть кости, перья или дерево. Прожора даёт все меньше тепла, да и вид у него болезненный… - бармен откинулся на стуле, его задумчивый взгляд то и дело останавливался на его друге, что сейчас сидел и играл как ребенок: мял салфетки и складывала их в разные фигурки.
-М-да, это грустно. А что Пифагор по этому поводу? Он же главный у нас тут, явно не молчал, наш фанатик математики. - не задумываясь бросил Авет, играясь с бумагой.
Владелец лавки же мгновенно встрепенулся и опасливо глянул в заколоченное окно.
-Не поминай его лишний раз… Его сейчас ищут. Пропал он.

Руки парня замерли, так и не сложив оригами птицы до конца.
-В смысле? Как? Через Системные запросы пробовали его найти? Может он снова заперся там у себя в своей Академии, этом “Храме Знаний”, да свои Уравнения трансцеркулярной концепции многомерной матрёшки выводит…
-Если бы. Пропал он. Уже как полгода. - подманив слушателя поближе, бармен перешёл на шёпот. - Ходят слухи, якобы он усомнился в математике и обезумел, прыгнув со Стены.

-Ема… Да туфта какая-то. Ни в жизнь не поверю, что этот придурок усомнился в своих циферках. Он скорее свой гардероб сменит, убрав оттуда многослойные халаты.
-Вот вот, тоже так думаю. Но тут такие слухи ходят, и за них активно бьют по морде.
-Воу… Думаю это серьёзная новость. Доставай бокалы и закуску. Выпьем за упокой нашего Корректора.

Здоровяк аж подскочил, панически замахав руками.
-Типун тебе на язык! Если кто услышит…
-Да ладно тебе, все равно никого вокруг нет, а мои духи прикроют нас. Да и будем честными: Пифагора полгода не видели – никто столько не выживал безвылазно в Стене.
-С чего ты взял, что он все время внизу?
-Давай без этого: мы посреди огромной снежной пропасти на тонком ребре Стены и во все стороны от Прожоры – тьма и лютый холод. Этот вариант минус. Ещё его нет в городе, значит он может быть только в Стене. А рейды столько не длятся, тем более наш Арифметик не любитель сидеть тихо. Ну и решающий факт: он ненавидит когда его любимая белая многослойная одежда, имеет хоть пятнышко и вообще недостаточно идеальна. - загиная пальцы перечислял Авет.
-Ну так… Может он как и ты, в медитации?
-Он, конечно, ненормальный, но это моя ниша блуждать где попало и надолго пропадать. Думаешь много таких как я? Живых причём. А я напомню, я так-то лучший наёмный Сенсор! - горделив воскликнул Авет, но затем поник, шёпотом добавив - Хоть и сплоховал в последний раз…

Ответа не последовало. Лишь лицо бармена немного скривилось и он торопливо отвёл взгляд.
Будто спешно стараясь свернуть с неприятной темы, Лавочник молча достал тарелку с брикетами каши, уже залитую кипятком.
Угостив приятеля, он, казалось, размышлял о чем-то неприятном. Лишь стук часов да запах химозной пищи назойливо пробрался в ноздри.

-Уж прости, с нормальной едой сейчас совсем напряг… Сам понимаешь, абсолютно все Прожоре отправляют, даже крох никаких нет, только вот подобная химия, которую Жорик не ест… Ему все кидают, лишь бы он продолжал тепло гнать. Тяжёлые времена и все такое.
-Ха! Понимаю, для твоей забегаловки явно не лучшая новость, но вот для меня золотая жила! С моими способностями легко найти локацию с едой… Даже если вспомнить тот раз: холодильники Мясокомбината с одержимыми тушами зверей! - погрузившись в воспоминания о удачных путешествиях, Авет отвлёкся от еды, вновь взяв в руки салфетки и бумагу - Не кисни, приятель, когда найду подобное снова, тебе бесплатную поставочку организую.

Услышав эти слова, Бармен аж потеплел взглядом, но вместе с тем его лицо все равно оставалось мрачным.
Он смотрел на мирную картину, своего хвастливого приятеля, что рассказывал о своих похождениях и собирал оригами в это же время. Бумажные фигурки оживали в его руках, прекрасно дополняя его истории, и даже покидая его руки - словно оставались живыми, внимательными слушателями.

Даже уже привычный, но все такой-же раздражающий запах синтетический и химической пищи, что въелся в каждого жителя Города, не мог омрачить такую чудесную, даже в чем-то родную картину.
Когда-то давно они были приятелями и вместе работали наемниками, но в отличии от Авета, здоровяк решил больше не рисковать жизнью - он открыл свою забегаловку. Иногда мужчина чувствовал себя предателем, но каждый раз видя своего друга, он понимал - Шаману нет дела до этого “предательства”, будто ничего и не было… Словно они до сих пор братьями по оружию и могут заплатить кровью друг за друга, отдав последний ломоть хлеба приятелю… Хотя последнее Авет и ныне часто брал на свое усмотрение, чем сильно раздражал своих знакомых.

-Твои услуги взлетят в цене ещё сильнее, ведь это не крайняя новость…
-Ух ты, и что же там такого? У нас что, теперь Сокровищницы на каждом шагу спаунятся? Если так, то жаль, золото не принимаю, лишь консервы и прочий долгохран!

Кисло усмехнувшись и почесав бороду, бывший наёмник продолжил:
-Как-бы сказать… У нас это, Терминалы того… Тю-тю. Совсем. Системный вирус какой-то. Работать с ними невозможно. Везде неадекватные знаки, цветопляска и Символ: Жёлтый Кленовый лист с открытым глазом. Новички даже классы выбрать не могут нормально… Выручает лишь Ритуалистка да наработки пропавшего Пифагора. Он, кстати, исчез незадолго до появления этой хрени на терминалах поверхности.
-Воу… А это реально хреново…
-Не то слово. Некоторых новичков теперь вообще предлагают в желудок к Прожоре кидать, ведь “пользы от них нет никакой”.

Зло плюнув на пол от бессилия, бармен устало откинулся на свое сиденье. Лишь бумажные куклы танцевали хоровод вокруг Синеокого, что не выпускал салфетки из своих ловких рук. Правда даже летающие вокруг оригами казались опечалеными.

-Но минутку, подожди. Среди разработки Пифагора ведь была такая вещица, - Авет потряс своей правой рукой. Внутри словно находилась некая линза с пробегающими символами и уравнениями. - С ней же можно получить расширенный доступ и ограничено влезать в настройки терминалов. Их не используют что-ли?
-Эт не, спрячь лучше и не свети: их и раньше показывать не стоило, а сейчас тем более. Их всего штук сотня-две максимум, да и то, число уменьшается. Лишь у приближенных Пифагора они были, молчу уже про уровни полномочий. Использовать то их используют… Но у них ведь Перезарядка долгая есть, от чего их не хотят на новичков тратить Время, даже чтоб просто закрепить Клас… Тц.

Эти Линзы и вправду стали чуть ли не главными артефактами в секторе как только появились - с их помощью можно было делать системные запросы, обходить некоторые запреты, смотреть интересные данные и влиять на Терминалы… Но Сломанная система переживала и не такое надругательство. Теперь же везде был этот Мнемовирус, что ломал и без того непонятную работу системы, а эти Линзы стали подспорьем, небольшим окном в старый мир, что норовило захлопнутся. Без этих приблуд нельзя было нормально спросить о чем-то систему, невозможно было провести модификации или получить награды… Везде были какие-то ошибки, при вглядывании в которые тебе промывали мозги, искажая память или восприятие реальности.

Многое же Авет пропустил в своей медитации. Очень важные и крупные новости. Прям изменение всего Мироустройство их маленького мирка…

-Вовремя же пропал Пифагор, ничего не сказать… Грустно конечно. Я попытаюсь помочь новеньким, если найду их, ибо иначе однажды мы все вымрем без притока свежей крови. Может помогу им встать на ноги, а они будущие Корректоры, что не забудут помощь от доброго дядюшки Шамана… Ха!

Глядя на весёлого приятеля, бармен словно боролся с чем-то внутри себя
Наконец что-то решив, он заговорил:
-Авет… Есть последняя новость, и она неприятная. Тебя ищут. Идёт охота. И охотники злы конкретно на тебя…

Танцующие фигуры из бумаги замерли, как и руки что их творили.
-И ты?…
-Да. - мрачно вздохнул он - Ко мне заходили, много чего требовали и угрожали. Тебе нельзя тут задерживаться.
-И что же ты тогда скажешь вымогателям? Меня ведь по дороге точно видели.
-Придумаю что-то… Например скажу, что задерживал тебя как мог, но ты заподозрил что-то неладное… - вымученно улыбнулся бывший наёмник, в дополнение к этому протягивая туго набитую сумку с товарами его забегаловки.
-Ясно. Значит не буду задерживаться. Удачи тебе… И спасибо.

Бумажные фигурки юрко завертелись у Шамана и норовили спрятаться под его одеждой также, как там исчезла набитая сумка.
Входная дверь закрылась, переливаясь звоном колокольчиков. Вслед за этим в переулках растворилась фигура Синеокого.

Холодный воздух обдувал его тело. Страха не было, лишь трепет… Ведь это даже не смешно - Авет переживал и не такие события. Ему хоть пулю в голову пусти - не избавишься.

Более осмысленно глядя на прохожих, Шаман начал замечать… Тревожные и уставшие, со склизкой и больной химической кожей, что трескается от мороза и выпускает гной, который они старательно прячут, глубже укутываясь в плотную одежду. Их мысли скатывались к низменным потребности, несмотря на просветительскую деятельность Пифагора.
Хотя даже в его “Храме Знаний”, Академии, где собрана вся информация Сектора и расписано много советов, ситуация не сильно изменилась. Там, где раньше были многочисленные аудитории с тишиной и уважением, ныне кучковались голосливые барахольщики.
Многочисленные схемы, книги и прочие талмуды полезной информации спешно утащили от этих людей Храмовые Жрецы.
Теперь тут везде слышался гомон, что прежде царил на улицах и торговых площадях: батарейки, лампы, верёвки, магические вещицы, грелки на одежду, синтетическая пища, Фрагменты и лут с монстров - все это обсуждалось здесь, где сейчас потеплее. В бывшем Храме Знаний.

Проходя все дальше к центру Академии, конечно, становилось в разы приличнее и угадывались места из его воспоминаний. Точь в точь.

Наконец, минуя самые посещаемые кабинеты по своей памяти, он дошёл до одного из главных терминалов Сектора, у которого всегда кто-то возился. Но не в этот раз.
Экран работал… Но разобрать там что-то было невозможно: сломанный текст, рекурсия запросов, проблемы с отображением и лаги… Ну и конечно тот самый Жёлтый Кленовый лист с открытым глазом из рассказов. Чем-то он напоминал личную печать Пифагора - уж её Авет хорошо помнил, как и самого Арифметика с его любовью к многослойным и вьющимся белым одеждам, выглаженным до блеска.

-Эй, ты ещё кто?
Видимо кто-то все-же остался приглядывать за терминалом. -Дозорный. Смотрю всякое разное. Почему ты уходил, товарищ? - грозно спросил Шаман войдя в роль.
-Отлучился пожрать. К терминалу нельзя подходит, это распоряжение свыше. Жрецы Математики уже пытаются решить проблему. Пожалуйста не мешайте. - Чеканил заученную фразу Жрец, не купившийся на игру Шамана.

Решив не тратить время, Авет развернулся и пошёл на выход. На его лице мелькнула лёгкая пакостная улыбка.
Лишь покидая дверь гостеприимной Академии, он слышал далёкие суетливые крики.
Отойдя на некоторое расстояние, к нему полетели его птички-оригами, держа различные блокноты, листы бумаги и свитки. Ну и где-то внутри Академии кто-то из невежественных посетителей недоумевал от “помета” из скомканной бумаги.
Эх… Детская шалость, но все равно радует глаз. Жаль, что не дергающийся глаз Пифагора, но и так сойдёт.

Авету нельзя будет какое-то время показываться в городе и другим Проходчикам, так что нужно прихватить себе что-то почитать. Все равно слишком часто в глубокую медитацию впадать нельзя - придётся себя чем-то развлекать. Не факт, что внизу попадётся что-то интересное, а на Академические записи он давненько положил свой синий взор. Даже Блокноты Пифагора лишними не будут - там точно есть парочка удобных Уравнений или ритуалов.

Но к сожалению, идеальной шалости не вышло. На выходе из переулка его окликнул человек:
-Простите, вы ведь Авет? Наёмный Сенсор, верно? - немного нервный и явно напряжённый молодой человек подошёл к Шаману. Казалось тот был готов в любую минуту сорваться с места и убежать.
-Ох, ну наконец то! Я уже думал все забыли про меня. Хочешь нанять меня для чего-то? - игривый блеск мелькнул в синих глазах.
-Д-да… - растерялся подошедший, - Да! Я хочу тебя нанять, пойдём в здание, все обсудим…
-В этом нет нужды. Твои друзья уже здесь.

По крышам раздался стук бегущих ног, хруст снега стремительно приближался. Громко лопались опавшие от открытия окон сосульки. Десятки глаз уставились на фигуру Шамана, полностью заблокировал все выходы.
С крыши спрыгнул увесистый человек, по всей видимости лидер - Оборотень, что сейчас частично был в звериной форме. Гневливое пламя бушевало в его глазах.
-Вот ты и попался, псина, больше бегать не получится, щенок! - злостно выплюнул он, разминая свои руки, набухающих от выступающих мышц и растущий когтей.
-Прости, собачка, ты видать обознался. Я совершенно точно не тот Авет, которого ты ищешь… Хорошего всем дня, я по… - дальнейшие слова утонули в сильной грохоте.
Земля под ногами Шамана взорвалась, разбросав повсюду грязный след. Нигде не было видно и его следа.
-Где он?!
Чуть в отдалении мелькнула ухмыляющаяся тощая фигура, что театральной поклонилась и подмигнула своими ярко синими глазами.
-Это была иллюзия! Он убежал вперёд! - сдавленным голосом закричал кто-то, от чего Преследователи кинулись в нужном направлении.
Лишь оборотень-предводитель остался злобно дышать. К нему аккуратно подошёл один из его товарищей, бледный, словно больной, человек с жезлом в руках.

-Ругару, все нормально… Никто не знал, что он подобное может…
-Не успокаивай меня, Гару! - сразу вспылил оборотень, - Этот гребанный Шаман заплатит за Её смерть… он ещё и смеет дразнить меня магией похожей на Её иллюзии … Грр-ребанный фокусник. Пошли!

Спешно перешагивая воронку от выстрела, Ругару учуял странный запах… И в следующий же миг, его опрокинуло от удара в нос.
-Да потому-что я и не способен на такое! Я ведь Шаман, а не гребанный иллюзионист! - взорвался хохотом Авет, отскакивая и убегая в противоположную сторону.
-Как он… - удивился Гару, но быстро опомнился, - За ним!

В преследование было вовлечено много людей, поистине огромный отряд, как для их города - 40 человек, что обладали оружием и силой его применить…
Всех обдурить невозможно - часть быстро сориентировалась и люди продолжили преследование настоящей цели.
Перебегая из одного переулка в другой, забегая в пустующие дома и проходя сквозь них, Авет стремительно передвигался. Но и охотники знали на что шли: применялась магия, стреляли грубые ружья, ловкачи бежали на перехват… И все это искало кровь своей цели.
Бумага, скрытая пол пальтом Авета постоянно вылетала и изгибалась, стремясь защитить хозяина. Магия встречала отпор в летающих листах и вязла, но самодельные пули городских стражей бумага задержать была не в силах - те пробивая её также легко, как и плоть Шамана за ней.
Кровавые цветки распустились в одежде Авета, оставляя на белом снегу алые следы.

К счастью, патроны у “охотников” кончились раньше, чем маршрут Синеокого… Преследователи перестали стрелять, ибо стрелки отстали, но все замечали как быстро ширится пространство вокруг и мельчают дома… Они подбегали к краю Стены.

Тяжело дыша и хватаясь за кровавые подтеки, Авет лишь хрипло смеялся, пока десятки листов бумаги вылетали из под его одежды, формируя вокруг него круг из последних стражей-оригами. Казалось, что силы Шамана были на исходе, ведь волшебство было вялым, а главное - сильные порывы ветра сносили Бумагу к густым облакам видневшимся внизу.

-Ну вот, добегался… И как, доволен, щенок? - сипел носом оборотень - Теперь уже точно, ведь ты в загнан в угол… И как ты такое допустил, Пустоглазый сенсор? - злобно выплюнул Ругару, сочась одновременно презрением и ликованием.

Несколько человек с оружием приближались, окружная полукругом Шамана. Ещё не все отошли от бега, но явно были готовы сражаться. Все меньше бумаги кружило вокруг парня, а сильный ветер пробирал до костей.

Маленькими шажками преследуемый отходил дальше, словно ожидая чуда.

Шаг.

-Ха… Стая блудливых псов, я смотрю вы не знаете банальных истин… - уняв трясущееся тело, Шаман оскалился в широкой улыбке. - Даже крыса загнанная в угол, способна укусить кота…
-Как точно ты себя описал, Крысеныш синеглазый… Пока ты ещё не помер, скажи, почему Она погибла? Почему выжил ты, а они все погибли! - неугасимое пламя ненависти горела в глазах Оборотня. - Именно по твоей вине их не стало!

-… Вы даже не даёте договорить… Ну и молодёжь пошла: совсем нет уважения к старожилам Сектора… Как-же самоуверенно: Вы действительно думаете, что у меня не осталось пары трюков в рукаве?

Преследователи замерли. Они перестали приближаться и начали осторожно посматривать друг на друга. Как никак, Авет был прав, ведь он действительно был “старожилом” Сектора и определённо имел множество секретов.
Нерешительно и опасливо глядя на малочисленные бумажные фигуры, парящие и падающие у Шамана, люди затихали.
-Смешно! - догоняя оборотня кричал тот болезненного вида человек, - Ты ведь не боец, какие у тебя могут быть козыри?
-В этой дыре не прожить не имея некоторых секретов… Ну-же, кто хочет проверить, есть ли у меня что-то! - крикнул Авет. Вся бумага уже покинула его одежду, от чего та дико трепалась на ветру. И без того тощая фигура стала ещё более тонкой.

Шаг.
Рядом с парнем оставалось летать всего несколько оригами. С падением каждого из них, стремительно росла смелость в глазах окружающих.
Все больше людей догоняло группу, и все больше из них подходили к ледяному краю бездны.

Скрип.

Сильный ветер гнал снег вокруг, распыляя его, покрывая им обледенелый выступ высоченной Стены.

Шаг.
-Нет смысла больше юлить, Авет… Дабы смягчить твою вину, Фрагменты с твоей смерти будут потрачены на благо Города. Это твой приговор. Такова моя воля! - снег хрустнула под тяжёлым шагом оборотня. Все Преследователи приближались.
-Хах… как я и говорил, вам недостает мудрости… Если уж возомнили себя Хищниками, то не играйтесь с жертвой, а рубите ее сразу. Ну а это точно не мой конец, ведь такова моя воля!

Улыбка расцвела на лице Шамана, что не упустил шанс покривлять оппонента, после чего он сделал еще один шаг.
Шаг назад. Последний.

Тело завалилось и исчезло в падении за Стену.
-Чтоб тебя! За ним! - раздался чей-то сдавленный вскрик. Все побежали поближе, чтобы посмотреть на падение парня.

Внизу раздался неимоверный хохот, когда “внезапный”, но необычайно сильный порыв ветра скинул нескольких людей вниз.
«Ко всему прочему, не стоит бегать у края Стены, когда вокруг гололед» - мелькнула шутка в голове Шамана.

-Буду я на вас, придурков, свои козыри тратить… - буркнул уже вслух Авет, смотря на падающих людей. От этого вида даже раны стали болеть меньше.

Сам Синеокий не падал - под ним была огромная синяя птица… Из бумаги, что улетела ранее вниз, собравшись в эту форму.
Птица медленно летела, отдаляясь от края стены и искала дыры в Стене.

Под лёгкий и одновременно болезненный смешок, Авет плавно спускался вниз, отдаляясь от преследователь, что злобно, но бессильно смотрели ему вслед. Лишь татуировка на его плече ярко светилась, показывая связь с искусственной птицей под ним. Один из любимых и самых полезных Навыков Синеокого в этой жизни - Мурмурация.

***

Извечная Стена, чьё основание уходит далеко вниз и его невозможно различить, а вершина впивалась в ледяные небеса, была несокрушима… Но крайне хрупка: она была подобна живому организму, крайне странному и своеобразному, со сломанным балансом и дырявой логикой, но организмом - любую ошибку и повреждение она пыталась исправить и починить… Как у любого организма, её энергия не была вечной.
Местами часто встречались пробоины и трещины, что несмотря на попытки починки, все равно множились в монолитной полосе Стены, уходящей от горизонта к горизонту.

Отлетев на достаточное расстояние, большая синяя птица устало влетела в одно из отверстий в Стене.
Авет слетел со своего миньона и болезненно ударился о каменную крошку внутри неизвестной локации. После всех этих трюков, его силуэт казался совсем тощим - словно на тонкую жердь накинули старое пальто. Бумаги под одеждой совсем не осталось, и теперь в виднелся неимоверно тонкий и обманчиво хрупкий скелет Шамана. Тем не менее, под тяжко кряхтение, но он выпрямился, держась за свою грудь, где сквозь плотную одежду виделось скопление Синевы.
-Кхах… Наконец-то, я уже думал что окочурюсь на том сквозном ветре - прошипел он, потирая свое тело и всячески пытаясь согреть его.

Осмотрев локацию, Авет видел лишь какую-то плитку, голые обледенелые стены и разбросанный везде мусор. По ушам же били гудящие вентиляторы и периодический звон железных крючков поблизости.
Не видя угроз, он бережно подошёл к валяющейся груде размокшей бумаги, что совсем недавно спасла ему жизнь. Призванная Птица отслужила свое и понемногу угасала, становясь все больше похожей на склизкую кучку единой массы.

-Спасибо вам, выручили. Возвращайтесь к блаженному сну - небольшие синие огоньки отделились от прошлого вместилища и влетели в татуировку на шее Шамана. Печать Синей Птицы вернула часть себя.

Переведя дыхание, Авет проверил припасы, что вручил его приятель. Все на месте… Правда без бумаги под плащом он чувствовал себя беззащитным котёнком на морозе.

Похмурив брови и покачав головой, Шаман подошёл к одной из куч мусора поблизости.
Камни, осколки плитки, трухлявые доски, железный хлам и некоторые плакаты у потрескавшихся стен.
Сорвав один и немного поморщившись, Авет ловкими движениями пальцев превратил плакат в небольшую лошадку.
Получилось так себе, но на первое время сойдёт.
-Пробегись пока по округе. Если тебя никто не съест, можешь вернутся, но принеси еще бумаги.

Дождавшись, пока бумажный конь убежит, Авет сел за одним камнем и плотнее укутался в плащ, провалившись в небольшую медитацию.
Вырвался он из неё легко, когда в его промерзшую ногу стучала голова миньона.
-Что, ты уже? - открывая глаза сразу спросил Авет - Бумаги вокруг совсем нет?

Увидев утвердительный кивок живого оригами, тот тяжело вздохнул, но все-же поднялся на ноги.
-Видать ты не особо умным получился… Ну, ничего не поделать, придется самому идти смотреть.

Тихо ворча, Шаман подтянул с пояса небольшое зеркало-блюдце и начал аккуратно его протирать. Оно было смазанным и мутным - вообще ничего нельзя было разглядеть в тёмных мазках металла.
В один момент изображение немного поменялось, но все равно оставалось непонятным.
-Доброе утро, приятель! Рад снова тебя видеть, а теперь… - лёгкая ухмылка выползла на лицо Синеглазого, - Свет мой зеркальце скажи, да всю правду расскажи… Где я коня своего потеряю, а где мне руку откусят! - разливисто рассмеялся шаман утирая слезы, - Ладно, ладно, ты и без меня все знаешь.

Краски стали прояснятся а изображение обретало чёткость - зеркало словно стало монитором и показывало… Самого Авета со стороны, словно его снимала скрытая камера на стене.
Повернув голову в нужную сторону, Шаман заметил эфемерный, едва заметный огонёк, что было сложно различить даже вглядываясь…
Поводя руками по “планшету”, огонёк-наблюдатель разбился небольшим роем и улетел дальше по коридору. Сразу замелькали изображения ближайших локаций с разных ракурсов и качества.

-Обожаю тебя, приятель, ты очень упрощаешь работу. Даже навыки свои сам улучшаешь… Может лет через пять дорастешь до моих способностей! - ещё раз рассмеялся Синеокий, подобрал Оригами Лошадки и усадив её себе на голову, уходил дальше от морозного ветра из трещин Стены.

Локация в которой он находился, была тупиковой и дальше его все равно ждал холод - некие заброшенные, но все равно промороженные, холодильные камеры Мясокомбината, в которых были подвешены туши различных животных.
Некоторые цепи были пусты, на других же висела лишь половина животных туш или вовсе куски льда, а третьи свободно болтались звеня цепями.

Проходя мимо рядов подвешенных тушек, Авет пригляделся - казалось, что гуляющий сквозняк так силен, что раскачивает не только пустые цепи… И думал он так лишь до тех пор, пока не увидел чистую свиную тушу со вскрытыми рёбрами, что смотрела на него, крепко держа в копыте цепь…
От соседних рядов также вышло несколько одержимых туш.

-Опа, а говорят лихим словом лишь несчастье призвать можно… Навевает воспоминания! Видать нужно чаще нужно рассказывать про мои удачные рейды по щедрым Локация! - хихикнул себе под нос Шаман.

Замороженные звери падали со своих мест и окружали Авета, все чаще звенели цепями и крюками, словно прицеливаясь к добыче, но чего-то ожидая.
Множество цепей стучали по замерзшему плиточному полу, но монстры лишь толпились вокруг Шамана, словно медля и не решаясь что-то делать…
-Не беспокойтесь, ребята, я такой же как и вы! - раскинув руки улыбчиво заявлял Шаман, совершенно спокойно наблюдая за мобами, впавшими в ступор. - Вы холодные мясные туши, внутри которых сидят духи, и я мясная костяшка под контролем духа. Мы почти что родня!

Удивительно, но слова Шамана словно находили некий отклик у окруживших его монстров - натяжение цепей ослабло, а Одержимые медленно расступались.
Улыбаясь, Авет медленно шёл мимо подвешенных и “Живых” туш домашнего скота. Никто, казалось, не проявлял агрессии и лишь немного смятения.

-Обожаю свои навыки. Я самый настоящий читер! - блаженная улыбка выползла на лицо Синеокого, когда он вспоминал весь свой путь, - надо бы найти босса этой локации, договорюсь и получу побольше выгоды… - бормотал Шаман алчно поглядывая на локацию, словно та ему полностью принадлежала.

Коридор и комнаты этой локации делились, в разных частях зала виделись разная “продукция” - от куриного филе до супового набора из мамонта. Двери, полки, шкафы - все отличалось, размерами и формой продукции, можно было хоть кровь и жир спокойно взять из множества цистерн… Но нигде не было бумаги! Везде пластик, кафель да таблички, ни одного листка бумаги, ни даже постера или мотивационного плаката! Редкая локация техно-магического Мясокомбината, а банальной бумаги нет!

Поправляя дергающийся глаз, Авет заметил, что тут везде широкие коридоры и относительно высокие потолки. Длинный и запутанный коридор открывал вид на десятки закрытых залов с разной продукцией и инструментами для разделки мяса. В какой-то момент Шаман обнаружил массивные высокие двери, где должен был быть ещё один холодильник.
-Ну, посмотрим, что за свин руководит этим скотным двором…

Двери подались на удивление легко, широко открывшись и сразу же захлопнулись за входящим.
Впереди была огромная гора из переломанных животных тел, украшенная льдом и костями, на манер извращенного Трона из костей и плоти… Трона, на котором сидел огромный Минотавр. Его брюхом было уже знакомым образом вспорото обнажая пустое нутро, подле которого виднелся огромный топор, слепленный из цепей и промороженных костей.

-Оу… Ты ведь местный глава, ведь так, да?
Минотавр скучающим взглядом стеклянных глаз посмотрел на Вторженца. Одной рукой он подпирал голову, а второй поглаживал оружие на своих коленях. Полуоткрытые глаза напряженно всматривались в Шамана и словно были чем-то недовольны… Чем-то, ускользающим от них.
-Му…
-Ох… Ам… Я не часто разговариваю с такими Духами как Вы! Определённо, Вы достойный правитель своей территории! - нашёлся с ответом Авет, - уверен, ваша мясная продукция самая лучшая!

Минотавр убрал руку, что поддерживала голову.
-Му?
-Эм, да, я свой… Я тоже дух в мясной оболочке, у меня даже цепь тоже есть! - Парень подергал за цепь Зеркала на своём поясе.

Главный Одержимый встал со своей горы переломанных тел, что почему-то называлась троном.
-Му… чу…
-А… я определённо не противник, просто дальний родич. Даже союзник и могу помочь со многим…

Минотавр схватил свой огромный костяной топор с цепями.
-За…

Авет, осознав что что-то пошло не так, отпрыгнул в сторону. Босс локации подхватил краем оружия кусок тела менее удачливого минотавра и швырнул его в сторону Вторженца.
-Мо…

Замороженная плоть ударилась о пол, разлетевшись на осколки. Минотавр уже встал во весь рост и замахнулся огромным Топором.
-Чу!

Тяжёлое оружие полетело к Шаману, что только вставал на ноги. Прыгнув ещё один раз, Авет приблизился к Быку.
-Я ведь по хорошему хотел, копытный потрох! - Яркие краски укоренилась в глазах Синеокого, окрашивая всю местность вокруг.

Мысли стремительно неслись в разуме Шамана:
«Нет бумаги, что довольно плохо - это основа большинства моих нынешних способностей. Профильные навыки использовать можно, но нужно выиграть время для призыва… Использовать мой Тесак для лута или оружие босса против него самого? Не вариант. Хм, перед выходом из города я ведь забрал полезную вещицу…»
Поудобнее перехватив украденный Гримуар - блокнот Уравнений, упитанный и украшенный, следовательно высокого ранга в “Храме Знаний”…

Быстрыми движениями рук, Авет раскрыл случайную страницу и вырвал её.
Бумажка закрутилась и втянулась сама в себя, начав источать свет.
-Фонарик… Чтоб тебя!

Минотавр добежал до брошенного топора и схватился за него обеими руками - тот легко выскользнул из камня, дабы его острие вновь искало жертву.

Оторвав ещё страницу, та намокла и начала лить много воды, выплескивая её из себя.
-Му! - минотавр начал бить копытом землю, явно намереваясь взять разгон.

Прыгнув в сторону, Синеокий побежал у центру локации - маневрировать вокруг трона должно быть легче.

Выдернув ещё одну страницу, та распалась искрами и улетела разрядом молнии в сторону. Мимо противника.

-Ой, да идите вы нахрен, как этим вообще пользуются?! - Авет грубо схватился разом за все страницы и выдернул их… но вместо своего использования, они разлетелись летать по округе подобно стае мотыльков.

Десятки листов бумаги летали вокруг испуская лёгкий синий свет.
Одержимый минотавр замер, грубо вертя головой и вращая глазами, а из его открытого рта падала заледеневшая слюна…
Бумага взметнулась и кинулась на Минотавра, начав его обклеивать. Монстр пытался сдернуть с себя налипшую дрянь, но та словно прилипла - он и забыл о своём противники и лишь пытался отодрать или порвать бумагу.

-А ты не многозадачный… Да и глуповат, там ведь Бумаги не хватит даже на треть тела…

Остановившись, Шаман просто стоял и смотрел на шоу… даже как-то грустно стало? Почему такой глупый противник смог сопротивляться его Духовному убкждению? Он что, теряет форму?
Тяжело вздохнув, Авет присел и смотрел на брыкающегося быка.
«Видимо стоит вспомнить профильные навыки…» - пронеслось у него в голове.

Синеокий просто сел и оперся спиной о холодную стену, расслабился и его взор потускнел.
В этот же момент Минотавр странно дёрнулся и замер - его мелко затрясло а взгляд мелькнул синевой и поплыл, голова упала, тело обмякло.

Авета дернулся, завалившись набок.
-Ух, гадина… долго я провозился. Тело чуть не перемерзло, - поднимался на ноги Шаман, осматривая босса локации.

Минотавр все ещё стоял с обмякшими конечностями, но затем качнулся, озадаченно осматривая комнату. Теперь он выглядел очень даже дружелюбно, совсем не проявляя агрессии.

-Обожаю свои Читы, Одержимость имба… Жаль что останусь без награды от системы за такое прохождение.
-Му?
-Нет, ничего. Я уже говорил – я тут мимоходом. Мне ничего не нужно… Хотя не, возьму у вас невостребованные тушки. Совсем немного.
Минотавр лишь одобрительно качнул головой и подошёл к входной двери. Напрягая все мышцы он взмахнул своим топором, выбивая двери и открывая путь обратно.
-Да я вроде и так пройти мог… Но спасибо. Кстати, я на ужин буду ребрышки, посоветуешь хорошие?

Покинув локацию Мясокомбината, Авет радостно обгрызал косточки вяленых рёбер - целый мешок разной продукции, и все высшего сорта! Объедение!
Дорога была довольно простой, как для сенсора его уровня и умений. Правда, найти бумагу так и не удалось, в отличии от чего-то необычного… Точнее незнакомого - какие-то странные помехи в разведке, которые он раньше не встречал. А ещё яркий духовный след людей, но какой-то слишком чистый и с влиянием Системы.
-Артефакт что-ли использовали? Интересно… Пойду гляну, с меня не убудет, если бойня - пополню запас Искр! - Похрустывая мясом, Синеокий радостно, чуть ли не прыгая, побрел в сторону “аномалии” предвкушая пополнение в Стаи в своём Тату. То самое “веселье”, на которое он не надеялся наткнуться внизу.

По приближению нарастал шум, от чего спящий бумажный конь недовольно зашевелился на голове. Успокоив его, Авет подошёл вплотную к люку, от которого слышались приглушенные панические разговоры.

-Недолюбливаю Вентиляцию. Мало места, так ещё и вносит путаницу на этажах… Фиговый декор!
Крышка вентиляции отлетела от стены и в новый проход шустро влез Авет.

-Ты ещё кто? - испуганно воскликнул молодой парень, что смело заступился за раненую спутницу. Все были в простых белых больничных робах, где сейчас виднелись кровавые пятна.
Но к удивлению новичков, Шаман проигнорировал их и пошёл в соседнюю комнату.

-Наконец-то, бумага!
С довольной улыбкой, Синеокий проходил возле 6 гробов и собирал бумагу из наклеек, книг некролога, записок и прочего.
-Что же происходит… - испуганно шепнула девушка, зажимая кровоточащую руку. Все тревожно смотрели на незваного гостя.

Эти люди явно были напуганы. Были в недоумении.
Хотя это и так ясно: какая-то странная комната, похожая на морг, где на столах лежали гробы, 6 из которых сейчас были открыты. Видимо из них и вылазили, но потом число “восставших из гроба” сократилось до этих двоих…

«Можно сказать что из “Восставших” они стали “Упавшими”!» - пронеслась шутка в голове Шамана, но озвучивать он её не стал, хоть и улыбнулся.

В дверь что-то ударилось и парень, подпирающий ту - посильнее прижался к ней.
-Эй, ты вроде человек… - новичок прервался, когда Авет повернулся и посмотрел на них своими яркими глазами, - Чт-Что ты?
-Обычный прохожий. Хожу тут и там, смотрю всякое разное… Ай, ладно, перед вами такое не смешно. Вам помощь нужна, да?
-Вы нам поможете? - с надеждой подала голос девушка. В её глазах было много сомнений, но вместе с этим и робкая надежда.
-Могу. Но нужно ли мне это делать? Вы не будете потом жаловаться, мол мешал или что-то украл? - все-же не удержался от шалости Синеокий.

От серьёзного лица Шамана, новички выпали в осадок не понимая его слов. Но когда до них дошёл смысл сказанного…
-Да! - прозвучал сдвоенный крик.
В следующий миг их отбросило от распахнувшейся двери и за ней оказался … Манекен?
Казалось, что это был простой деревянный манекен без изысков, разве что куртка грузчика бросалась в глаза.
От его движений, тело неясно поскрипывало и постукивало, особенно когда тот активно жестекулирлвал, словно пытался что-то сказать…

Внутрь монстр зайти не успел - его сбило с ног летящей бумагой, что облепила его и прижала к стене напротив.
Тощий силуэт Шамана подобрался к обездвиженному монстру и ударил тесаком ему по груди. Два удара и корпус прогибается, а манекен перестаёт дергается. Возле него сразу появился пузырек с яркой краски.
-Вот и все… А интересная тут локация у вас.

Большое складское помещение со стеллажами набитыми коробками, местами опрокинутые вещи что валялись на плиточном полу, грузовые тележки и следы драки с лужами крови… несколько людских тел на земле и несколько занятых манекенов-грузчиков.

Бумажный Конь на голове ударил копытом, указывая на кровавые подтеки уходящие в сторону.

-С-спасибо вам… - растерянно начал парень, но потом опомнился, - Точно! Мы были не одни, тут где-то ещё 4 человека. Вы можете им помочь?
-Проблем особо нет, но вначале я устраню мобов. Если найду ваших товарищей, сообщу.

Бумага завертелась вокруг Шамана и унесла его в сторону, скрывая его за стеллажами коробок. Начали раздаваться щелчки передвижения и падения деревянных монстров.

Девушка сжала плечо парня и потянула того за ухо, начав что-то шептать:
-Эй, он ведь точно не человек! Может сбежим пока есть возможность?
-Он пока уничтожает этих… Монстров, что нам на руку. Если он сможет спасет остальных…
-Может он тоже монстр какой то! Нельзя ему доверять, что если он хочет нас убить?
-Он мог убить нас до этого, или подождать пока это сделают эти монстры… В любом случае, он явно что-то знает о происходящем вокруг, а нам сейчас нужна информация.

Несколько минут двое выживших играли в гляделки и тихо шипели друг на друга, иногда косясь на звуки поблизости.

-Как думаешь, кто-то из остальных выжил? - мрачно спросила девушка. В её вопросе не было особой надежды, особенно когда она смотрела за угол одного стеллажа, где безвольно лежало людское тело в крови.
-Надеюсь… Но нам точно нужно узнать об окружении у этого Яркоглазого. На всякий случай вот, - парень аккуратно вложил канцелярский нож в руку девушки. Такие ножи они как раз использовали вначале, когда пытались драться с живыми манекенами, но неудачно… - Спрячь его. Так будет безопаснее.

Посторонние звуки прекратились, и лишь на фоне гудели лампы с потолка и какая-то техника в отдалении, скрываясь за стенами лабиринта из стеллажей.
-Хэй, сладкая парочка, хватит шептаться, лучше подойдите сюда! - раздался крик поблизости.

Молча кивнув друг другу, Новички пошли на звук. Странный человек со слепяще яркими глазами склонился над одним манекеном, что чем-то отличался от других.
-Что случилось? - взял на себя роль лидера парень. Он явно не хотел обидеть их спасителя, но уж больно ненормальным тот выглядел…
-Я тут посмотрел, трое мертвы, а последний частично…
-Частично? - в недоумении переспросил парень. Не смотря на бардак в голове и спутанность сознания, ему все меньше нравилось общаться с этим странным человеком. Он то и дело косился на тесак у его ног и бумажного коня на голове.
-Ага, вон посмотри, - Шаман махнул рукой в сторону безвольно лежащее в крови людское тела неподалёку. Если приглядется, то оно тяжело дышало и хрипело, но этого не было слышно от гула техники поблизости. - Пустая мясная оболочка что быстро угасает. А разум его тут, - Синеокий постучал пальцем по манекену. Тот недовольно что-то щелкнул, но быстро затих.

-Подожди, что ты…
-Я спрашиваю что с ним делать. Времени мало и без нормального тела, разум стагнирует. Вам он нужен?
-Ничего не понял…
-Мне его спасти?
-Да! - резко подала голос девушка, сильнее сжав рукав парня.
-Ладно. Если что, этот грех на вашей совести.

Авет пожал плечами, проигнорировав следующий вопрос от выживших. К нему подлетели листы бумаги, неся ему небольшие цветные шарики и склянки, что появлялись при поломке Манекенов. Шаман перехватил их все разом и взял коня со своей головы. Другой рукой он взял тесак и ударил им по манекену, сразу поднеся оригами к ране.
Тату на шее шамана немного засветилась а бумажный конь замер.

Недоуменные взгляды стали лишь сильнее, когда скрестились на Шамане и увидели все его действия.

Оригами медленно начало распрямляться как заводская пружина, пока руки Синеокого над ним… шаманили.
Из под плаща Авета вылетали какие-то вещи: флаконы с какой-то химией, пузырьки с краской от местных монстров, кусочки бумаги, цветная кровь и Цветная синяя дымка… Когда все это завертелось и окрасило бумагу разными кляксами, Шаман ловкими движениями пальцев собрал коня обратно - тот почти не изменился, разве что стал крупнее, но выглядел как-то иначе…
Удовлетворенно кивнув самому себе, тату Синеокого вспыхнуло и конь дернулся.

-Что это вообще такое?..-тихо произнесла себе под нос девушка, смотря на эти странные фокусы.
-Использование читов. - посмеиваясь ответил Авет блеснув глазами, - Принимайте. Это чудо теперь на вашей совести.
Оригами коня отправилось в полет, ударившись о руки выживших новичков. Сильно дернувшись, как от судороги, конь дико заозирался. Он пытался что-то сказать, но ни звука не доносилось от бумажного рта… В бессилия он начал гневно стучать бумажными копытцами по полу.

*Цок-цок, цок*

-Да-да, ты ещё тут, и можно сказать живой…
*Цок, Цок, Цок, цок-цок!*
-Можно и не так грубо говорить… Вообщем, твоей новой жизнью ты обязан Эгоизму этих двух ребят.
*Цок? Цок-цорок, Цок, цок!*

От дальнейших возмущенных постукиваний Синеокий отмахивался, просматривая в свое Зеркало.

Изначально появилась группа из 6 новичков, что очнулись в локации морга. Соседней была локация Склада, где они столкнулись с монстрами, деревянными манекенами, попытались дать им бой, но полегли… Сбежали лишь двое, что встретили свое спасение. В итоге, из 6 выжило лишь двое… Хотя если учитывать вселенного в оригами, то двое с половиной.
Своеобразный результат, но все равно положительный - кто-то выжил и сможет пополнить ряды Проходчиков наверху.

Но для начала, раз это Новички, стоит им выбрать имена и классы, а также сменить категорию - иначе кто его знает, как в городе одичали и отчаялись… закинув в биогенератор людей, можно спокойно получить энергию.
Чтобы этого не произошло, необходимо не просто сменить категорию, но и дать некую особенность, что будет полезной и позволит жить в будущем…
Раз они Новички, то поблизости обязан находится Терминал для помощи начинающим - именно его и искал Шаман.

Как ни странно, но один как раз находился поблизости… Даже в этой локации, спрятан среди стеллажей и коробок.
-Так, ребят, идите за мной. Сейчас буду вас уму-разуму учить!

За одним из плотно заставленных стеллажей находился крупный гротескный механизм с конвейерной лентой и клацающим моторчиком внутри.

-И что это?
-Одна из вещей, что делает сильнее. Точнее короткий путь к силе… - Синеокий мечтательно закатил глаза, - По идее это вообще должно быть одним из краеугольным камней нашей жизни, но увы.
-Так все-же это…
-Терминал. Если точнее Отрицательный Терминал. Мы их ещё Верстаками называем. Можно запихнуть туда что-то, а он разберет это на части… Ну или что-то вроде того.

Люди переглянулись между собой. Посмотрели на коня оригами.
-Мы все равно ничего не понимаем.

Шаман лишь пожал плечами и подошёл ближе, выискивая экран для активации.
-Тц, ожидаемо… Жёлтая хворь уже ведь и до города добралась… - раздраженно постучал пальцем по экрану Синеокий: там бесконтрольно мелькали искаженные символы, дергались текстуры и разбегались со своих мест цифры. - Вы пока притащите сюда все тела из этой локации, но дальше не уходите. Я пока посмотрю что можно сделать с этой развалюхой…

Минусовой терминал. Странная хрень, возможно огрызок от Плюсового Терминала, что мог работать как с живыми созданиями, так и с вещами… Но в отличии от него, Верстак мог работать лишь с последним, да и то, частично: сюда можно запихнуть хоть тела врагов для дополнительных фрагментов, хоть хлам с округи ради кусков металла - вроде есть польза, но как-то ей распорядиться… Сомнительно, и не каждый сумеет.
Хотя если немного “пошаманить” и знать некоторые трюки, то можно и не только разбирать вещи, но и собирать что-то простенькое. Что-то полезное из этого не получить, но для нынешней ситуации - очень даже подходит.
Конкретно этот Терминал имеет весьма смешную систему “модернизации” - Гачу, прям как один его знакомый фанатик из Города… Но тут результат не призывают сложными ритуалами непонятно как и откуда, а грамотно выдавали в коробке. Ну а результат… Это Гача.

Активировал Линзу на своей руке, давний подарок от его друга Пифагора, Шаман прикоснулся к экрану. Текст дрогнул, но начал постепенно приходить в норму. Руку ожидаемо начало покалывать от нарастающего жара и онемения… Если все будет в там же темпе, то его Расширенных Прав, даруемых Линзой, хватит где-то на день - затем длинная перезарядка. Бэкдор полезный, но слишком активно или часто им пользоваться нельзя… Хотя чего жаловаться - у остальных от силы пару часов, таких фокусов.

-Мы закончили! - тяжело пыхтя, Новички бросили последнее тело в кучку у Верстака. Одна с телами невезучих новичков, а другая с телами Манекенов. Смотря на тела людей они, казалось догадывалась зачем они, но промолчали с негодующим взглядом.

-Хорошо, а теперь отойдите. Запустить эту штуку я смогу, но выгодней будет её немного перенастроить… Отойдите пока что подальше… Можете развлечься. - Не глядя, Авет кинул им журнал с кроссвордами и копченое мясо в синтетическом пакете.

Нервно оборачиваясь, двое с половиной выживших отошли подальше, теряя из виду странный механизм и человека что их спас.
-Чертовщина сплошная…
-Понимаю.
*Цок-цок*

Зашуршал синтетический пакет, охотно освобождая себя от мяса внутри. Люди молча начали грызть его содержимое.
Бумажный конь недовольно цокнул копытом, но все-же подошёл к пустому пакету.
-Слушай, тут вся эта суматоха… Вообщем, как к тебе обращаться?
-Ой… Ну… Не знаю. Со всем этим бредом вокруг, как-то и нет дела до чего-то обыденного вроде имени.
-Но это вроде нужно, так что…
-Мне без разницы. А у тебя есть идеи?

*Цок-цок. Цок*
-Я и сам не знаю…
-Понятно.

Разговор заглох, и Новички лишь грызли мясо с косточками… Ну или картон коробок поблизости.

-Кроссворды?
-А это идея… Найдем там что-то, что звучит нормально и возьмём как имя. Тут вроде так принято…
-Что? Я просто имел ввиду разгадывать их, раз нам нечего делать…
-Ах… Ладно…

*Цок-цорок-цок-цок! Цок!* - негодующе стучал конь… Если бы он мог говорить, то однозначно бы высказался про атмосферу между этими… Этими двумя!
К сожалению или счастью - Но бумага говорить не могла, а тот кто понимал стукот копыт был сейчас занят…

Журнал с кроссвордами все-же был взят, вместе с карандашом и начал заполняться.

-Лэйпис… Звучит не так плохо. Пусть будет моим именем. - тяжело вздохнул парень вписывая ответ в бланк.
-Но нет такого слова…
-Неважно! Оно подходит по буквам, значит можно! И вообще твоё имя не лучше!
-Илида хотя-бы звучит как что-то нормальное! - возразила девушка осматривая остальные кроссворды.
-Ага, конечно, а как оно будет сокращаться? Иля?
-У самого не лучше! Ты у нас “Лай” или “Пес”? Я вот Лия!

*Цок… *
-Неважно… А бумажный конь пусть будет Арион. Не против?
*Цок… *-обреченно топнул конь
-Будем считать что не против…

Время шло, журнал заполнялся, а Новички привыкли к своим новым именам. И лишь бумажный конь злобно цокал, чувствуя будущие неудобства с именами.

Даже если раздумывать об…
-Я закончил, сюда идите! - крикнул Синеокий, и после этого поднялся грохот, словно упал стеллаж.

Странно-именная компания сразу отправились на шум.

На месте и вправду был опрокинут стеллаж и были разбросаны вещи. Тел, что притащили раньше уже не было, а та странная машина, Верстак… Чем-то отличалась?
Казалось стало больше клякс, наклеек, каких-то ленточек, по другому падал свет и… Много чего разного, даже нельзя скачать что конкретно - но точно что-то было не так.

*Цок-цок-цок!*
-О, значит вы имена выбрали? Это хорошо, потом зарегаем их в системе. Пока-что разбираем находки и потом устроим привал: думаю у вас скопилось много вопросов…

Из кучи перевернутый и открытых коробок, Шаман вытащил какой-то штырь похожий на обитую кость. Покрутив в руках, он бросил её парню.

-Что это?
-Оружие тебе на первое время. Оно всяко лучше местных канцелярских ножей. Вещица - Карандаш.
-Эм… Карандаш?
-Ага, карандаш. Им нужно колоть, и эта хрень умеет это делать просто замечательно! Вон стеллаж продырявила - Авет кивнул на поваленную стойку с коробками, где виделась пробитая железная основа. - Если хочешь, то можешь и как дубину использовать, но как по мне оно именно что Колющее, а не дробящее. В общем, если захочешь, можешь обмакнуть кончик в краску и спокойно рисовать по камням! По этому Карандаш. - Взгляд ярких синих глаз уставился на парня, отчего тот стушевался.
-Яс-но… Эм… Ну так что дальше? - нервный взгляд метался во все стороны, явно избегая этого странного г…
-Имена свои хоть скажите, раз уж выбрали их.

Новички аж прозрели и расслабились, поняв к чему клонит Шаман.
-Я Лэйпис, можно просто Лэй - сразу заявил парень, после чего кивнул на девушку, - Она Илида, или просто Иля. Коня назвали Арион…
-Ну а меня зовут Авет, я шаман и сенсор. Правда, когда выберетесь, не упоминайте меня, я вроде как в розыске и у вас могут быть проблемы из-за этого. - Добродушно почесал за головой Синеокий, после чего рассмеялся, увидев как окружающие напряглась услышав про Розыск…

-Кхм, а что Вы вообще сделали, - решила сменить опасную тему девушка. -В смысле здесь, с этой машиной и коробками.
-Да ничего такого: немного пошаманил над верстаком, да пооткрывал Лутбоксы. Для меня полезного особо ничего нет, разве что пару сфер с жизненной энергией, а так хлам под ваш уровень… Вот, кстати, рюкзак вам на первое время - Авет пнул ногой крупную открытую коробку, края которой были обмотаны скотчем на манер ручек рюкзака. Внутри виднелась мятая одежда странного вида.
-А одежда?..
-Выпала. Переоденьтесь лучше. За вид не ручаюсь: все вопросы к Верстаку и лутбоксам.

А вопросы были… И не мало. Ведь эта одежда было не то что странной, а… да, все-же странной. Словно кто-то из грубой ткани сшил что-то среднее между религиозный одеждой и формой грузчика…

*Цок. Цок?*
-Тебе позже подарок сделаю… Хотя твоё тело и так подарок!
*Цок… *

Люди быстро переоделись в новую, хоть и странную одежду. Лэй примерял на себе коробку-рюкзак и недовольно отдирал скотч, что постоянно прилипал к одежде и мешал руке с… Карандашем.
Когда они вышли, то увидели все того же Авета… Верхом на картонной лошади и с Арионом на руках.

-Ого, а где наши лошади? - с надеждой спросил парень.
-Нигде. Эти лошадки - развлечение минут на двадцать, потом сломаются. Это уже не говоря, что я излишне лёгкий… Да что там, меня ветер носит как бумажных Птичек поутру!
-П-понятно. - Лэй отвёл взгляд. Кажется он уже начал привыкать к этому эксцентричному человеку…

-М, точно, Лия, - Авет задумался и полез в полы своего плаща.
-Вообще-то Иля, от Илида… - осторожно поправил Лэй.
-Да хоть Илиада! Лия тоже звучит приятно и близко к начальному имени! - сразу перебила девушка, толкая в ребра парня.

-Не суть. Держи, - Шаман бросил ей какую-то обложку, что раньше явно принадлежала какой-то изящной и дорогой книжке, но сейчас там варварски были вырваны страницы и лежали их обрывки. - Поищи, может тут запись цельная осталась. Если увидишь, перерисуй вот сюда.
-Хорошо, - принимая обложку и бумагу, Лия бегло осмотрела их, понимая, что задача не безнадежна. - Но думаю во время призвала это будет эффективнее… Когда он, кстати?
-Да вот, скоро. Пару локаций пройдём и сможете отдохнуть.

Разговоры затихли, хоть и явно был немой вопрос “почему тут не сделаем привал?”, но он остался без ответа.
Покидая это страшное место с облупленными стенами, стеллажей становилось меньше и заканчивался этот склад… Выходом служили широкие двери, словно те предназначались для грузовика.

С небольшим трепетом и надеждой смотрели глаза новичков на открытие этих ворот… За которыми был коридор, а не чистое небо и свобода. Грусть омрачила лица людей, но те словно были готовы к этому разочарованию.
Стены казались странными - выбивались из стиля того склада, были более ровные и опрятные. Изредка встречались ответвления, но их почему-то молча игнорировали.

Остановились они перед странной хлипкой дверцей, сплетенной из каких-то лоз… Это было похоже на какую-то деревенскую калитку в захолустье.
Шаман слез с картонного скакуна, распадающегося на ошметки, и уверенно пнул дверь…

Яркий слепящий свет, зелёная трава, синее небо вдали, деревья, журчание реки и мгновенная радость наивных молодых людей…
-Не радуйтесь так, лучше присмотритесь. Это фальшивка.

Яркий свет оказался потолочными лампами, трава - искусственным газоном, небо - разрисованными стенами с плетеным забором у земли…

-Снова они! - вскинув Карандаш Лэй прицелился в Манекен что сидел спиной к ним и смотрел в реку…
-Угомонись. И не шуми. - Авет сразу остановил парня, и кивнул в сторону. - Если не мешать им следовать их внутреннему сюжету, они к тебе не полезут. Пусть рыбачить.
-Но как-же… - сразу возразил Лэй, но наткнулся на глубокий взгляд Синих глаз. - Л-ладно… Тогда это наш привал?

Шаман лишь молча покачал головой и взмахнул рукой, призывая осмотреться.

Искусственный газон, одинокое деревце, низкие кустики, рыбак в привязанной лодке у берега мелкой речушки с небольшими зарослями… Всего один живой манекен, фальшивая растительность и река делящая локацию пополам.

-Тут где-то подвох. Вероятно в реке? - сразу догадалась Лия.
-Верно. В каждой локации свой тип противников, или же монстров, если вам так приятней на слух… Так вот, на вашем складе были приятели того живого манекена, но с другим сценарием. Тут локация принадлежит Рыбам… Наш привал будет на той стороне реки. Ваша первая задача - придумать как без моей помощи пересечь реку.

Лия сразу задумалась, понимая что раз столько внимания уделяется такой задаче - Она явно не так проста… Благо её напарник уже задал нужный вопрос.
-А тот манекен? - Лэй указал на рыбака, - Вы же сказали, что в каждой локации свой тип монстров. Почему их тут два?

-Не обращай внимания, - Авет лишь отмахнулся, - Они как декор: есть в каждой локации… Правда не всегда в целом состоянии или на видном месте.

Вместо дальнейших расспросов, Шаманы лишь кинул в парня бумажного коня, отчего тот недовольно зашуршал.

Тяжело вздохнув, Лэй подошёл к реке и начал её рассматривать.
Медленно текущая мутноватая вода, заросли “камышей” и других растений, а также мелкие рачки у берега.
-Эй, тут безопасно: воды не много, можно и пешком прой… - из воды выпрыгнула рыба, что клацнув зубами впилась в руку Парня. Тот час показался безобидный рачок, клешней зажав ногу человека.

Под собственный болезненный крик, Лэй перехватил Карандаш, проткнув им рыбешку.
Бумажная птица влетела в другую Рыбу, что целилась в человека, отбросив её в воду.
Шипя от боли, парень отцепил краба от своего ноги и отполз поглубже на сушу

-Безопасность прям зашкаливает. Я бы даже сказал “зашакаливает “- усмехнулся Синеокий, укоризненно смотря на наивного новичка.
-Понял я, понял…

Лия лишь молча смотрела на реку что-то прикидываю в уме.
-Авет, скажите, это ведь возможно пройти с нашим уровнем возможностей?
-Конечно. Нет непроходимых локаций… Есть лишь слишком специфические. Но тут не тот случай.
-А мы можем как-то оглушить рыбу?

Вместо ответа Шамана, к Лие прилетела бумажка. На недоуменный взгляд девушки, Авет лишь указал на огрызок книги в её руках.
-В той книжке было уравнение молнии. Если сможешь составить базовое, то я использую версию с достаточной версией.
-А книжка “основы уравнений” идёт в комплекте? - криво улыбнулась девушка.
-Не-а - в ответ усмехнулся шаман, - Если этот вариант не работает, ищи другой способ.

Взгляд девушки забегал по локации цепляясь за каждую деталь. Дерево? Может его повалить и перейти? Нет, слишком коротко… пойти в другое место и найти там электричество? Или пробить светильники на потолке искусственного неба? Нет…
Глаза зацепились за фигуру манекена-рыбака в длинной лодке, похожей на каноэ.

Чтобы проверить свою догадку, Лия подбежала к манекену и аккуратно спросила:
-Простите, сэр, не могли бы вы перевезти нас через реку?

Рыбак повернулся к ней и что-то защелкал своими суставами. Ничего не было понятно… Но признаков агрессии он вроде не подавал.
-Ну, так тоже можно, - Синеокий пожал плечами, пряча в складках одежды тесак, - Но платить ему чем будешь?

Услышав эти слова, девушка и рыбак переглянулись, после чего замерли…

-А эта рыба подойдёт? - хромая подошёл Лэй, держа рыбу наколотую на свое оружие. Рыбак лишь кивнул и отложил удочку.

Новички аккуратно сели в лодку, поглядывая на живой манекен, но тот честно выполнял свою работу начиная грести к другому берегу. Шаман остался стоять с той стороны, смотря на уходящую лодку…

Но как только группа причалила к другому берегу, они увидели там Шамана.
-Ну, поздравляю, первый квест вы выполнили. - смеялся Синеокий активно двигая руками… - а теперь время награды!
-Подожди, а как ты… Ну, был там а теперь тут…
-Обычные Шаманские фокусы. - отмахнулся шаман потирая какую-то безделушку на своем плаще, - А теперь привал.

Авет раздвинул заросли, указывая на уже готовое место пикника… Удобный и подходящий декор, где единственная деталь что выбивалась - небольшой глючный тёмный экран с бегущими жёлтыми символами.

-Что это?
-Формальность этого сломанного мира и его самое главное безумство - бюрократия. Вас вносят в систему под выбранным именем и классом, от чего будут предлагать разные бонусы основываясь на этом.
-А можно как-то без этого? Просто звучит как-то… Неприятно.
-Технически можно, но не желательно. Все равно абсолютно все люди обменивают свою свободу на удобства: сковывают себя самой крепкой цепью, личностью и обязанностями… - изрек мудрую мысль Синеокий, от чего удостоился странных взглядов новичков.

Лия решительно встряла в беседу:
-А как будет проходить процедура? Вы можете что-то посоветовать?

Бумажный конь по имени Арион лишь одобрительно стукнул копытом, поддерживая вопросы девушки.
-Этот Терминал сбоит, так что я его настрою… Даже введу за вас информацию – вам останется лишь подтвердить. - Шаман призадумался, - На счёт рекомендаций то все просто: все должны уметь сражаться, знать про противников, уметь лечить… Ну и с местными нравами, определенно каждый однажды придёт к знаниям Вивисекции и Ритуалов - Первые для добычи еды в город, а другие… без Уравнений в этом Секторе никуда и они хорошее подспорье любому классу…

Слова разбились о стену непонимания, став неким неясным бредом в ушах слушающих.
-Эм… А можно точнее? - уязвлено спросил Лэй.
-Значит на мой выбор… Предпочтения есть? - криво улыбнулся шаман, уже не столь радостной улыбкой.

-Мне явно нужно будет сражаться… - Лэй взглянул на свое оружие, но затем его взгляд сместился на недавнюю рану, - А ещё хочу знать про монстров и возможные угрозы!

-Понятно… Значит так, ты Лэйпис, Ведьмак. Подтверждаешь?
-Да!
Символы забегали по экрану терминала, после чего тот мигнул:

[Ст@тус при©в0€н]

-От меня будет мало толку в первых рядах… - задумалась Лия, перебирая в руках врученный ей огрызок книги, - Так что мне хотелось бы использовать свои мозги для помощи товарищам.
-Хм… ладно. Ты Илида, Арифметик. Подтверждаешь?
-Да.

Терминал тускло вспыхнул, но сразу погас, выдав несколько глюков.
-Чтоб тебя… - прыснул Авет. - Я говорю, что её зовут Илида и её класс Арифметик. - рука сильнее сжала угол терминала. - Пропустить ошибки, присвоить Статус! - прикрикнул Синеокий и со вспышкой своих глаз ударил по терминалу.

[3@пp0$ П₽NHяT. Од0бpeнo] 

Экран выдал коротко мигнул, после которой по нему вновь забегали жёлтые символы и глюки, казалось даже с удвоенной силой.

Авет поморщился убирая руку от терминала, выискивая взглядом место похолоднее, чтобы засунуть туда руку, что по ощущениям словно обгорела.

*Цок?* - неуверенно и даже немного застенчиво постучал конь.
-А это нормально? - спросила Лия нервно поглядывая на глюки монитора.
-Да не особо… Лишь благодаря моему Шаманству они сейчас работают – в городе говорят нынче все Терминалы Заражены этим “Мнемовирусом”, что портит работу и то избитой системы. Счастливчиков выручают такие вещицы, - Шаман потряс странной линзой внутри руки, - Они частично возвращают терминалам прежний функционал.

Авет нащупал корзинку для пикника и засунул туда руку, находя там холодное местечко.

*Цок, Цок… * - робко простучал бумажный конь обращая на себя внимание.
-Ладно уж, оригами ты моё несчастное, - Вздохнул Шаман посматривая на свое творение, - Чего ты хочешь?

Конь неуверенно показал копытом на Синеокого.
-Хочешь быть как я?
Живая бумажка утвердительно лягнула копытом.

-Ну… Мой класс не совсем стандартный шаман и получить его на старте, мягко говоря, затруднительно. Но начинал я с Шамана. Хочешь повторить?

Конь лишь одобрительно покачал головой.
-Хорошо. Ты Арион, Шаман. Подтверждаешь?
-Иго-го! - умудрился тихо прошелестеть конь.
\

[СтaTys п₽исBоеH]

-Отлично, с этим закончили. - Авет обвел поляну взглядом, параллельно роясь в своих вещах. - Теперь можете покушать под мои истории о несчастном мире где вы оказались.

Вручив остатки копченых рёбер и наборчик с химозной пищей ребятам, Шаман поставил котелок воды на неясно откуда взявшийся огонь.

-Теперь вы расскажите о месте где мы находимся и как выбраться? - с надеждой спросила девушка.

Новоявленная группа напряженно сидела улавливая каждую деталь.

Синеокий лишь кисло ухмыльнулся.
-Сядьте поудобнее и слушайте внимательно, это будет долгий рассказ…

И они слушали - Про гигантскую Стену, на заснеженой поверхности которой стоит город над которым вьются Птицы, Про прожорливый генератор дающий тепло в обмен на горы еды, Про нравы жителей того города, Про Проходчиков и Юстициаров, Про монструозных тварей глубоко под их ногами…
Речь была долгой, но особенно ярко и живо Шаман говорил про интересные места того чудного городка - «Академию», некий административный центр, какой-то «Дом Гачи», где сидел безумный Призыватель, что постоянно чертил руны и решал “Уравнения Призыва”, снабжая город экзотикой, в том числе с недоступных этажей, а также «Культ Кренделя» , фанатиков странной и живой еды живущих подле живого генератора и заботящихся о нем… Хотя ещё он коротко упомянул про «Технический Цех», где пытаются сделать что-то не зависящее от “магии” на каждом шагу…

Даже по окончанию монолога Шамана, Новички ничего не говорили, полностью погрузившись в свои мысли.

Синеокий лишь окинул их взглядом и удовлетворенно кивнув. Давая им время на размышления, он достал лист бумаги и начал его мять, превращая в очередную подделку.

-Что… что с нами будет дальше? - тихо спросила девушка боязно выдавливая из себя слова.
-Я вас проведу до выхода к городу, а дальше разделимся. - Будто говоря нечто очевидное Авет пожал плечами, - Считайте, что ваш туториал будет закончен. Ставьте себе любые цели и делайте что хотите.

Под пальцами Шамана раздвигалась бумага, превращая бесформенный кусок мятого пергамента в красивый цветок розы.

Отряд новичков молчал. У всех было много мыслей, и все они были тяжёлыми - никто не спешил заводить разговор с их провожатым.

-Нас ведь в городе не разберут на части? Ну, не кормят этому вашему “Обжоре” или ещё чего? - нашлась с мыслями Илида.
-Мм, если не будете упоминать что знаете меня, то все нормально. А ещё по дороге мы немного побьем монстров, вы получите новый статус и все будет…
-Подожди, - прервала Шамана девушка, вспомнив об этом моменте, - Мы не должны о тебе упоминать?
-А… Это… - Синеокий задумчиво почесал бумажную розу, словно пытаясь что-то вспомнить. - Если кратко, то я в розыске. У меня вообще особый случай, не переживайте, - пытался он всех успокоить. - Просто не говорите обо мне и все будет впорядке… Если понадобится, я сам вас найду. В любом случае, двигаемся дальше.

Авет нетерпеливо встал и начал собирать вещи импровизированного лагеря.
Поняв, что разговор закончен, новички лишь немного покривили лица и тоже начали готовится к походу.
Поправив свою странную одежду, они нехотя подбирали вещи.

Уже подходя к выходу с локации, плетеному заборчику как на входе, Отряд заметили что их главного звена нет…
-Ты что-то забыл? - растерянно спросил Лэй глядя на Шамана идущего обратно.
-Да так, вещицу одну не забрал…

Остановившись у Манекена-рыбака, Синеокий навис над ним и рубанул тесаком того по голове. Моб обмяк и упал, на его тело приземлился недавно сделанный цветок и вверх взлетел светящийся огрызок исписаниной бумаги с цветными кляксами. Шаман радостно улыбнулся рассматривая Фрагмент. Повезло, редкий лут.

-А… Это было обязательно?
-Не пропадать же добру! Экономия, бережливость и все дела! - Задорно пожав плечами Авет побрел к остальному отряду, пряча приобретение в складки своего плаща.

За дырявым забором из веточек продолжались цветастые локации с разукрашенными стенами…
Но внутри были кучки мусора в которых что-то копошилось. Тут виделась река из предыдущей локации… Но тут в неё вываливались отходы двумя Манекенами в странных “ганстерских” костюмах и дубинками за спинами.
Увидев Проходчиков, они испуганно дернулись и подскользнулись, упав в реку…

-Такое тоже бывает. - утвердительно сказала Лия устало-задумчивым взглядом провожая утопленников.
-Верно, - вяло кивнул Авет. - тут противники другие.

Затарахтел раздвигаемый и сминаемый мусор, в нос ударил кислый запах отходов, а глаза то и дело цеплялись за блики от мусора, постоянно съезжая на разрисованные стены.
Раздался некий то-ли свист, то-ли хруст, и из ближайшей кучи вынырнул несуразный и противный монстр, что напоминал мясистую гусеницу с ногами кузнечика и людской челюстью… Но остальная голова была от насекомого, особенно выделялись длинные усы-антенны что виляли из стороны в сторону, цепляясь за хлам в округе. Ложная Цикада.

-Ну и мерзость…
-Зато они неповоротливые… Да и кусают слабо… Да и не ожидал я, тут этих “жуков”… - поморщился Шаман, беря в руки Зеркало на цепи и пристально там что-то выискивая. - Вы это, сражайтесь, у вас боевое крещение, а я занят буду.

Спустя мгновение Синеокий сидел в отдалении на одной из кучек мусора, пристально глядя в зеркало и что-то там делая.

-И почему это крещение с такими тварями… Дал бы тогда оружие подлиннее, не хочу заляпаться… - с осознанием грусти Лэй вертел в руках Карандаш, явно придумывая как драться с монстрами.
-У меня даже оружия нет! - зло прыснула Лия растерянно смотря на нелепо скачущих к ним усатых гусениц-кузнечиков.

*Цок-цок* - поддержал товарищей Арион, ободряюще постукивая копытом.

Хрустнул мусор, в Лэя врезался жук, пытаясь того повалить и задавить весом. Удар Карандашем, и голова твари пробита, хоть та и продолжает брыкаться, сбивая с ног парня.

Илида отбегает от парня, цепляясь за кусок трубы в куче мусора. Выхватывая его, она сразу размахнулась и ударила им нового Жука.
Послышался мерзкий хруст и монстр что-то пискнул, начав дергаться на месте словно заядлый пьяница.

Лэй сбрасывает с себя увесистую тушу жука и хрипя поднимается видя ещё двоих прыгающих.
-Лия, маневрируй! Они неповоротливые, уходи с траектории! - крикнул парень, уворачиваясь от прыжка жука и всаживая Карандаш ему в бок.
Тварь завизжала от боли, отползая в сторону с пробитым брюхом. Оружие застряло в монстре, когда на Лэя наседал ещё один Жук.

Схватив кусок чего-то похожего на ткань, Ведьмак быстро обмотал этим левую руку.
Когда монстр снова прыгнул на него, тому в пасть уперлась рука с толстым слоем какой-то защиты, которую тварь не могла прокусить.
Перевернувшись, Лэй посильнее вжал бронированию руку в пасть Жука, а второй начал давить тому брюхо…

-Не пыжся, ты пока слаб. У них толстое и упругое брюхо, голыми руками не пробьешь! - послышался крик Авета неподалёку, к которому тоже скакал один жук.

-Дай Оружие! - раздался сдвоенный крик безоружных людей.
-Не-а.

Илида зло шикнула смотря на Шамана сидящего в отдалении и занятым Зеркалом. Ей не хватало сил убить монстров, и оружия для этого тоже не было - труба в её руке лишь ошеломила жука, которому она попала в голову.. А впрочем…

Размахнувшись, девушка ещё раз ударила по вяло уползающему Жуку. За несколько ударов, голова того лопнула и монстр затих, когда из остатков его головы вылетело подобие вставной челюсти. Фрагмент, но бесполезный сейчас.

Сбоку от девушки загремела ещё кучка мусора и оттуда выпрыгнул более светлый жук с пятнами по всему телу.
Не успев среагировать, её сразу повалил налетевший жук.
Лия больно ударилась спиной о куски хлама на земле, но эти мысли сразу вытеснил вес жука на ней, активно дергающегося и подползающего к лицу девушки. От резких и мощных движений монстра, весь его вес больно давил и болтался давя на ребра Лии, не давая ей нормально дышать гнилым воздухом округи. Усы монстра активно хлестали землю, часто попадая девушке по голове, заставляя ту ещё сильнее паниковать.
Повизгивая, пятнистый жук добрался до шеи девушки, что всеми силами вцепилась руками в голову монстра пытаясь того откинуть. Безрезультатно.
Нечто вязкое и мутное начало вытекать из пасти гусеницы, прежде чем она вцепилась кривой челюстью в ключицу Лии.

-Уву-а! - взвизгнула уже девушка, чувствуя накатывающий страх и немеющую слабость в месте укуса.
Боль уплывала, тело горело в местах попадания густеющей слизи, разум угасал и тело слабело.

-Лия! - увидев подругу в беде, Лэй сразу бросился к ней, отбрасывая жука на своей руке.
Рывком подбежал, он пнул пятнистого монстра, заставив того ударится о кучку мусора из которой тот вылез. Жук взвизгнул от боли, когда какой-то хлам пронзил его тело, но людям не было до этого дела.

Девушка молчала. Закатившийся взгляд полузакрытых глаз и тяжёлое дыхание были единственным ответом на вопросы.
-Дурак!
Под крик Шамана, возле Ведьмака упал мертвый Жук с тесаком в голове.

-Авет, помоги, Лия без сознания! - взмолился парень беспокойно смотря на девушку.
-Эх… Понятно. Смотри.

Синеокий просто положил руку на голову девушки, от чего та аж подскочила дико вращая глазами.

-Гвф… Флт… - пыталась что-то сказать Лия, но язык заплетался, а губы почти не двигались.
-Не дергался так. Это “Главенство Разума”, я пока вытащил его на первое место. Смотри не угробь так тело: ты сейчас как водитель в машине, где твоё тело это машина, а разум… Ай, ладно, лень продолжать аналогию. - махнул рукой Шаман, осматривая округу.

-Лия! - радостно воскликнул Ведьмак, - Ты в порядке, как ты?
-Ммх-л… умнл… - поняв что не может говорить, девушка лишь кивнула, больше не пытаясь говорить.

-Так, Ромео с псевдонимом, оставь это все на потом. Лучше помоги Лие отодрать слизь: она твердеет быстро а ещё крайне противна во многих смыслах. Ещё разчисть полянку, там нужно будет отработать раны.

Очистив небольшой клочок земли, Лэй отошёл тревожно смотря на группу.
Бегло осмотрев раны, Шаман призвал лист бумаги и прокусил себе палец. Неимоверно быстрыми и четкими движениями от тонко исписал лист бумаги, после чего тот вспыхнул и прильнул к девушке.

-Что это было?
-Уравнение Лечения… Ладно, вру, точнее недоговариваю. Призвал одного своего знакомого духа, что может исцелять. Бумага была как посредник.
-Ничего не понял, но очень интересно.
-Эх… Ладно, присмотри за Лией, я пока лут соберу. Повезло же вам что я Всевидящий, все вижу и все могу! - позволил себе улыбку Синеокий.

-А где Арион? - внезапно вспомнил Ведьмак, не видя последнего товарища.

*хр-хр* - едва слышно зашуршала бумага… Хотя скорее она шумела все это время, но этого было не слышно

Под одиноко валяющимся мелким жуком виделся небольшой кусочек цветной бумаги…
-Нормально тебя так помяло… Даже удивительно, как ты в этом теле этого моба прибил. - вытаскивая живое оригами из под тела монстра, Авет причитал осматривая свое творение. Не увидев сильных повреждений, он метнул бумажного коня Лэю, продолжая ходить по локации.
-Это прям чудо: как он без оружия и в этом теле… Стоп, а где мой Карандаш?!

Шаман лишь усмехнулся и покачал головой смотря на оружие торчащее из Монстра.
-Аккуратнее нужно быть, Лэй, тем более оружие оставлять у вра… - когда Авет уже наклонился и вытащил костяной код из Жука, тот дико извернулся и укусил Шамана за руку. - Да еб**…

-Видимо не такой ты и Всевидящий - под шипение Синеркого, Лэй тихонько пошутил, но это не осталось без внимания.

-Кхм! Это не мой профиль, я эксперт по духовной хренотени, а если конкретнее в области угасающего разума телесной оболочки…
-Это ведь тоже шутка? Если да, то я её снова не понял.
-Грх, неважно. Как будете в городе, помимо курсов Уравнений и Вивисекции, отдельно посети уроки юмора!

Недовольно поглядывая на раненую руку, Авет просто взял себя чуть выше травмы и… Стянул кожу вниз?
*Цок? Цок… *
-Да, я так тоже могу. Я вообще способен контролировать любой магический свиток, бумагу и все такое… А магические свитки, кстати, часто из чей-то кожи сделаны, так что это тоже мой профиль… - Словно вспомнив что-то, Авет нахмурился. - Кхм, неважно.

-Так… Что нам делать дальше? - вновь подал голос Лэй.
-Зажми нос и потерпи около часа. К тому времени твоя Джульетта полностью проснётся и мы продолжим путь.

Неодобрительно глянув на Шамана, Ведьмак покосил взгляд и промолчал, явно проглотил фразу что хотел произнести. После этого он сел рядом с Лией рассматривая горы хлама поблизости.
По прошествии какого-то времени он все-же не выдержал и спросил:

-Что это были за монстры?
-Жуки. А тебя это так волнует?
-Эм…ну, я Ведьмак, мне наверное стоит знать про виды монстров… - парень явно смутился, уже жалея что начал этот разговор.
-Понятно, - пожал плечами Авет. - Это были Ложные Цикады или что-то вроде того. Какие-то мутанты или бескрылое семейство.
-А почему они такие огромные? Или это мы маленькие? - Лэй огляделся и по его лицу было видно его тяжёлый мыслительный процесс.
-Нет… Эх, я знаю подобных им так себе, и лишь по верхам… - некая эмоция проскочила на лице Синеокого, от чего тот предался ностальгии и его тон изменился, став более спокойным и тягучим. - Ведь как я уже говорил: мой профиль это духовные существа. - Улыбка снова выползла на лицо Шамана, но он сразу опустил голову вновь погружаюсь в работу со своим магическим Зеркалом.

-И это все? Ну, может лучшие способы борьбы знаете? - не терял надежды Ведьмак.
-Конечно знаю, и много. Но тебе они не подойдут… - искра озорства блеснула в глазах Синеокого, отчего тот продолжил, - Хотя нет, знаю один способ, что подойдёт любому человеку. И он даже не сводится к банальному “ударь посильнее”!
-И какой же он? - сев поближе Лэй с нетерпением слушал Шамана ловя каждое его слово и действие.
-Ну, чтоб из дома вывести всех тараканов не нужно раскидывать везде яд… Достаточно лишь у каждой их норы трижды прокричать “жрать нечего” и после пойти спать! - Авет сделал паузу, явно давая парню задавать вопрос.

-Это какая-то метафора? Я просто их не понимаю… По пробуждению тараканы типа исчезнут?
-Нет, ты проснёшься от десятка добрых тараканов, что по соседский принесут тебе покушать!

На свалке прозвучал раскатистый смех Синеокого, отражаясь гулким эхо от разрисованных стен и груд мусора.
Ведьмак обиженно затих и отвернулся, предпочитая искать какие-то вещи среди хлама, нежели вновь начинать разговор…

После незапланированного, но дополнительного отдыха, группа все-же смогла продолжить движение. Следующая локация все также имела раздражающие разрисованных стены, но в этот раз это было выполненной нарочито мультяшно и сюрреалистично, особенно под мягкое освещение ламп на потолке.
Детское кафе. Игровая зона детского кафе… Именно так можно было описать это место со множеством столов наполненных едой и десертами, а также далеким неразборчивым детским смехом, словно хорошо спрятанные динамики были плохо расположены и давали кривой звук.

-Эти нарисованные стены уже начинают знатно так нервировать… А под детский шум тем более! - шепнул себе под нос Ведьмак.
-Та не, это ещё нормально. Поглубже это приобретает вообще психоделические черты… Да и ты тут не один, что для психики точно в плюс. - поддержал ребят Авет осматривая локацию через зеркало.
-Я-ясно… - вновь насупился Лэй, но все-же стряхнул мелкую обиду и сменил тему, - Так что в этой зоне? Аномалия, Загадка или тут тоже монстры?

-Возможно это те духовные монстры, о которых Вы нам рассказывали, Авет… - Сразу предположила девушка, - Ну, те что опасно усиливают эмоции…
-Лярвы. Нет, тут не они… Помните я рассказывал вам про одного моего старого друга, Кренделя? Его ещё в городе ласково Хлебушком называли… Так вот, мы в его локации – Расатала. - кривая улыбка с нотками боли мелькнула на лице Синеокого.

Словно дожидаясь его слов, в локации что-то незримо поменялось.

-Это плохо? Тут какие-то особые правила?
-Ну что-то вроде того. Впринципе, вы поймёте когда все станет плохо, а пока можете чуток побродить. Местные немного дружелюбны ко мне, так что у нас проблем будет поменьше.

Кривое освещение чуток мерцало и неравномерно отражалось от хаотично расставленых столов ломящихся от еды, а искаженный шум детей звучал из спрятанных колонок, отчего глаз то и дело пытался найти источник звука, цепляясь за мультяшные рисунки на маслянистых стенах, от которых все также неудобно отражался свет… Роскошные бархатные шторы и ковры были неуместно натыканы тут и там, оставляя чувство неправильности.
Проходя между столиков, новички то и дело косились на них, борясь с желанием попробовать еду в этом странном месте, особенно поглядывая на нелепо позолоченный сервиз.
-Лия, - обратился к девушке Ведьмак, - как думаешь, что с этой локацией?
-Как сказал Авет, это место пришло от некого “Кренделя”, и в городе есть его культ… Они вроде как фанатики еды и готовы за неё молится, - Девушка размышляла, присматриваюсь к большому набору суши среди всех столов. - Так что может это религиозная локация… Но мне не нравится окружение: оно не похоже на храм, скорее на кафешку, да и из динамиков играют далеко не молитвы…
-Д-да… Я тоже подумал о чем-то вроде такого. - Лэй повернулся к другому столику, перекрывая вид на свое лицо.

Лия замедлила шаг пристальнее вглядываясь в местность.
-Самое банальное что приходит на ум, это что еда приманка. Ещё возможно что это для отвлечения внимания и настоящая угроза скрыта под столиками или как-то ещё, - Девушка остановилась и опустилась на колени, чтоб заглянуть под стол.
Парень тяжело сглотнул.

-Знаешь, мне кажется тебе не стоит…
-Не стоит так глубоко копать? Тоже так кажется, ведь может я роюсь не в том направлении и на самом деле тут дело в том, что… - Лия распалялась все сильнее и продолжала рассуждать и строить предположения, не обращая внимание на своих товарищей. Мысли строились в невероятные предположения и возможные опасности, не останавливаясь на чем-то лёгком и банальном. -… И исходя из этого и слов Авета про духов в этом месте, то возможно это что-то вроде сокровищницы с… Кхе! - девушка поперхнулась и вытаращила глаза. - Что ты делаешь?!

Лэй замер с булкой во рту как кот перед незнакомцем. Затем медленно продолжил жевать, пока ему не прилетела пощечина.
-Ауч! - воскликнул парень, когда еду выбили у него изо рта, - Из-за всей этой окружающей хрени у меня сдают нервы! Я заедаю стресс!
-Но если она отравлена? Мы даже не знаем что это, вдруг предположение про это религиозные подношение верно и ты сейчас осквернил его! Вдруг это…
-Да ты сама не лучше то! - воскликнул Лэй тыча в стаканчик с газировкой в руках девушки.
-А? О-оно с-само! У м-меня пересохло в горле и я как-то… - испуганно взвизгнула от неожиданности Лия, но затем злобно посмотрела на парня.

В момент этой перепалки, когда пара чуть ли не лбами стучали друг о друга, их за рукава кто-то дёрнул…
-Мама, Папа, не надо ссорится! - послышался детский голос, от которого люди дернулись и подскочили, чуть не перевернув столы.

-Папа?! Малыш, ты… Похож на нас обоих? - вытаращил глаза Ведьмак медленно приседая и спускаясь со стола.
- Минуточку… Авет? - приглядевшись Лия заметила одежду шамана и похожий на людской взгляд.

По залу в тот же момент начал разносит я раскатистый смех, а ребёнок согнулся держась за живот. Его глаза начали наполняться синевой и излучать свет, в то время как тело словно дымка на ветру начало дергаться.
-Пха-ха-ха! Видели бы вы свои лица! Аж подскочили, да на столы позалазили!

Лия залилась краской и начала шипеть.
-С-с чего это вдруг? Авет, зачем эти шутки? Мы ведь перепугались! А что если появятся монстры…
-В этом нет нужды, они уже здесь. - когда иллюзия полностью развеялась, Шаман указал рукой на соседний столик.

-Что там? - девушка резко обернулась. Все то же стол с едой. - Ты снова обманул нас! И что это за браслет на твоей руке, на нем словно выгравированы чьи-то лица…
-Не то подмечаешь, женщина! - резко вспылил Авет плотнее затягивай рукава плаща и пряча свои безделушки. - Внимательно всмотрись!

К этому моменту что-то прохладное и склизкое коснулось руки девушки, опирающейся на стол, отчего та чуть не упала.
Дернув головой в сторону, она увидела тот набор суши к которому недавно приглядывалась, но теперь он словно ожил: разные роллы собрались в цепь за более массивным с глазками-зернышками.
-Змея! - едва ли не заверещала девушка, но рука Шамана быстро прижалась к её лицу давя крик на корню.
-Вообще-то тут прообраз речного дракона… Но да ладно, как видите Еда в таких локациях оживает, принимая образы разных зверей… - подумав ещё немного, Авет добавил, - О, и да, запомните: чем сложнее блюдо из которого они сделаны, тем они опаснее.
-Подожди, это ведь какой то бред! Я ещё могу понять тех Жуков и Манекенов, но это… - возмущающийся Лэй тут же замолчал, когда вторая рука Шамана прижалась к его лицу.
-Правильно, лучше помолчите. - делая вид что все так и должно быть, Синеокий смотрел на просыпающихся монстров.

Еда оживала и принимала формы каких-то зверей, и пусть размеры существ были не особо большими, но это были довольно неприятные противники… Примерно с каждого второго стола поднималась по несколько существ, от простых Оживших безумных бутербродов хватающих ножи, до казалось бы обычных яблок… Что оказывались “скорпионами” свернутыми в клубок.

-Мфх-фх-мм! - пыталась что-то сказать Лия, но ничего не вышло…
-Да, они не сильно опасный противник, ведь главная угроза локации, это её правила: любая еда тут может ожить, а я просто напомню что эти существа не Веганы, и вполне любят Мясо, из которого, о чудо, мы состоим. Так что если кого-то ранят или отрубят конечность, то она может быстро ожить, изменится и напасть.
-Мхфм? - девушка удивилась, что Шаман понял её вопрос и дал на него ответ…
-Да нет, мысли читать не умею. Я просто умею читать “Сюжет”, это мод от Драматургов, помогает понимать их речь и немного разбираться в их поведение… Редкая, но полезная штука.

Следующие вопросы и мычание Авет проигнорировал, посматривая на Ариона, бумажного коня что пытался что-то простучать копытом… Но он сразу замолчал, стоило Синеокому пригрозительно поднять ногу, что за неимением свободных рук могли кого-то заткнуть.

Тем временем Одержимая еда уже поднималась и медленно приближалась к отряду, издавая разные шумы и стук столовых приборов…
-Мхм.. Фха! Все, хватит! - оторвав руку от лица, Лия отдышалась и добавила, - А нам разве не нужно бежать или что-то такое?
-Стоило бы, но эти Объедки довольно спокойные… Условно конечно, но все-же. С ними часто можно договорится, отдав им еду… Ну или срезать часть “еды” с себя. - задумался Авет присматриваюсь к Суши-дракончику, что уже стал во главе небольшой оравы пищи.

-Шх-ф-л… - едва слышно просипел предводитель ходячих Калорий.
-… Но проблема в том, что их сложно понять - закончил Шаман мысль, после чего повернулся к Суши и прокашлялся. - Кхм, да, здравствуйте, мы друзья… Конечно, мы тоже кусочки еды измененной Хаосом, просто ваши дальние родичи… И конечно мы пришли к вам в гости не с пустыми руками, а прихватили подарки…

На одном из столов треснула тарелка из которой вывалилась аморфная желейная масса непонятного цвета. Раздалось какое-то бульканье, на какое покивали остальные ожившие Объедки.

-Эм, да, мистер Желе… - послышалось недовольное хлюпанье, - в смысле мистер Холодец, конечно я понимаю Вас и у нас как раз есть подарок что Вы оцените!

Пока Авет убалтывал мобов, Лэй с Лией тихо перешептывались:
-Эй, ты не думаешь что это слишком бредово? Мы уже с едой договариваемся, чтоб нас не съели…
-Думаю я могу это немного понять… Хотя нет, я просто немного привыкла. - девушка перевела взгляд на Шамана что очаровывал монстров, предлагая им товары словно заправский торгаш. - Меня больше удивляет что Авет понимает их… Да и вообще чуть ли не всех живых существ, вон даже Ариона понимает…

Двое Новички живо затихли, когда им на ноги одновременно наступил Авет.

-… А теперь те самые дары, к примеру вот, - Синеокий вытаскивал из своего плаща пакет с остатками копченых ребрышек, - Это крайне хороший материал, из этих костей определённо получится восхитительный Желатин, а кусочки мяса прекрасно дополнят остальных господ, что оказались достаточно терпеливыми и щедрыми к нашему внезапному визиту…

Еще с десяток минут Шаман раскручивал мобов, что словно очарованные слушали каждое его слово. Новички молчали, понимая что если они ещё будут мешать, то они не отделяются просто оттоптанными ногами.
По окончанию дебатов, Синеокий указал на выход, сообщив что уже можно уходить… Хоть и было заметно, что он немного расстроен потерей остатков ребрышек.

Покинув эту немного странную и сумбурную локацию, группа направлялась в следующий коридор, напоминающий изысканный дворец: гобелены, ряды рыцарских доспехов, витражное стекло и освещение от летающих огоньков.

-Это… Был странный опыт… Но ладно, что это за локация?
-Безопасная.
-Действительно? Ведь по твоим рассказам таких нет…
-Я просто уже обезвредил угрозу - Шаман ухмыльнулся указывая на доспехи по сторонам коридора, возле дверей и декоративных растений.
-Правда? Это… Наверное были ожившие доспехи? Ты ведь шаман, видимо уже прогнал тех духов…
-Нет, эти ожившие доспехи на самом деле колония моллюсков скрывающихся в щелях брони… - с прямым лицом начал вещать Авет, но видя не ту реакцию которую ожидал, тяжело вздохнул. - Ну конечно я уже договорился с духами и они нас не тронут! Ты ведь сам уже сказал что я шаман и лажу с духами.

Тихо бурча себе под нос, Авет злобно топал в другой край локации.
-Подожди! - воскликнула Лия. - Раз это так, то нужно решить давнюю проблему!
-Правда? И какую? - удивился Шаман перестав придуриваться.
-Оружие! У меня его нет!
-А разве не твой разум должен был стать оружием? - подколол девушку Шаман пряча едкую ухмылку.
-Ты понял о чем я!
-Эх, ладно - Авет пожал плечами и забрал полуторный меч у ближайшего доспеха, из-за чего он недовольно стукнул шлемом. Всучив рыцарю сделанный на скорую руку бумажный клинок, железный же передал девушке - Держи.

-И как мне этим махать? - оцени вес меча в руке и пределы своей выносливости, был дан раздраженный вердикт. - Только давай без шуток, мы уже устали, честно.
-Ну как хочешь, тогда чего вы хотите?
-Объяснение по моему класу? Ибо из той книжки что ты мне дал, ничегошеньки не понятно!

Возмущение было оправданным. В том “гримуаре” были лишь огрызки страниц где ничего нельзя было прочитать, да и если было бы можно… То как непосвященному человеку разобраться в этом? Это ведь не шутка, за пару часов сопоставлением и расшифровкой чего-то не добиться - нужно адекватное обучение и пласт знаний. Нельзя выучить дисциплину по порваному учебнику.

Еще с самого начала злоключений в этом мире Лия чувствовала бессилие и страх, она уже несколько раз видела людскую смерть и сама была близка к ней… У неё не было сил и возможностей сражаться, даже после того как спал первых страх, а свой острый разум, на который была надежда, она до сих пор не могла проявить.
Даже после всех обещаний и отговорок Авета, его рассказы про чудеса этих “Уравнений” - они оставались Сказкой. Недостижимой палочкой-выручалочкой, чьего “выстрела” необходимо было ждать… Девушка поняла, что необходимо проявить инициативу, иначе продолжив плыть по течению и надеясь на самоисход этих проблем, она останется ни с чем, в этом огромном, тёмном и холодном мире без друзей, связей, навыков и знакомых…

-Эх… Ладно, - увидев смятение девушки, её переживания и решимость, Шаман пошёл на встречу. - Привал.

По щелчку пальцев, из соседней двери коридора вынесли помпезный бархатный диван, затем кресло и стол. Ожившие доспехи на удивление хорошо и быстро справились, даже не смотря на свой относительно лёгкий вес пустых железок.

-Для обучения? Спасибо вам!
-Так! Всего лишь Азы этой фигни, ибо я и сам поверхностно с ней знаком и ей почти не пользуюсь… Знаю это лишь из-за одного моего друга, фанатика этой темы.
-А для нас будет что-то полезное? - неуверенно спросил Лэй поправляя Ариона на плече.
-Вам тоже пригодится. Эти Уравнения тут везде применяются, они универсальная затычка к любой хрени… Но вот про работу с духами я могу подробно рассказать Ариону, но уже после этого всего - Авет устало махнул рукой, взяв с нового подноса угощение. Это будет долгая лекция… В очередной раз.

Уравнения, не смотря на свое необычное название, по сути являются своеобразной рунной ритуалистикой, если говорить более привычным словами. Для их применения необходимо особым образом использовать математические записи и формулы.
Самое удивительное в них, что даже решая Уравнения неправильно, они будут работать, хоть и значительно хуже, с побочными эффектами и подобным… Из-за этого в городе даже выдвинули теорию “Гнев Математики” что накапливается каждый раз от использования Уравнений, и особенно при их неправильном написании.
Даже самое “базовое” уравнение требовало нескольких переменных, среди которых: выбор эффекта, его параметры, источник питания реакции, некоторые побочные условия и все - оно готово… Чем точнее и правильней сделано, тем лучше будет эффект и меньше будет “Гнев Математики”…

Подобные объяснения, в целом, были довольно занудными, и немного не тем, что многие ожидают услышать. Но и Авет не от большой любви изучал Уравнения - тем более он не знал как легко и грамотно объяснить их принцип работы, чтобы это звучало адекватно… Увы.
Уже на половине импровизированной лекции Шаман заметил, что Лэй совсем ничего не понимает и сидит в ступоре. Лия тоже пыхтела не понимая материал, но старательно пыталась осилить эту информацию.

В конце концов Авет тяжело вздохнул, просто дав чистый лист бумаги и обычный карандаш, перестав мучить ненужной теорией, показывая на практике принцип действия.
Быстро накоряков ряд закорючек, среди которых едва-едва угадывались числа и математические символы, Шаман показал эти записи девушке. Когда она пробежалась взглядом и уже хотела переписать, Авет забрал обратно лист с записями и активировал его. Медленно лист намок став морщится и греться, чтобы затем медленно загорелся и истлел.
-Я ничего не поняла, можно…
-Нет, просто пиши по памяти. Применяя логику. Вот тут я написал базовые символы и принципы вычисления, - Авет постучал пальцем по сложенному свитку рядом, - Прочитай и попытайся составить свое видение. Даже когда получится что-то корявое, оно должно сносно активироваться. Это ведь базовый “нагрев”, самое простое уравнение, что хоть и является неправильным написанием другого, все равно активно используется.

Оставив девушке свиток с основами, который он “позаимствовал” из Храма, и только вспомнил о нем, а также стопку бумаги, Шаман поднялся отводя Ведьмака и Оригами в сторону.
-А Лия точно справится? Эти Уравнения кажутся чем-то сложным и запутанным…
*Цок-цок! *
-Ничего страшного, Лэй, они на самом деле работают даже если там все состоит из ошибок, главное указать желаемое воздействие, а они написаны в свитке. С остальным она разберётся… А вот для вас у меня отдельное задание! Буду рассказывать про духов и работу с ними, даже помогу вам заключить первый контракт.
-Правда? Здорово! Я прям чувствую, что мне, как Ведьмаку это необходимо…
*Цок! Цок, цок-цок! “ - поддержал приятеля Арион, которому тоже не терпелось приступить к изучению чего-то новенького.

Шаман не стал особо много объяснять, лишь покрутил пальцами призывая мелкие огоньки. На их примере он довольно быстро и чётко рассказывал
про духов, их логику, способности и ограничения. Разные способы призыва, взаимодействия и общения… Казалось это была тема, о которой он мог говорить без остановки часами, выдавая интересные факты один за одним без перерыва. Множество нюансов и сложных моментов довольно легко в его речи обретали понятные образы для слушателей - в этой области он действительно был сведущ.

-Ну, этого наверное хватит. И так даже лишнего, чего вы долго ещё не коснетесь, рассказал.
-Вау, оно так удивительно… - Лэй пребывал одновременно в восхищение и задумчивости, казалось он сомневался правильно ли он выбрал класс.
*Цок-цок!* - соглашался Арион, нисколько не жалея о своём выборе класса. Он был очень доволен, что в этой теме Авет действительно был хорош, в отличии от недавнего рассказа о Уравнениях.

-И так, у нас, в принципе, не так много времени впереди, так что давайте закругляться. В финале я призову вам мелкого духа и помогу заключить контракт. Говорю сразу, призову духов на свое усмотрение и с учётом ваших шансов поладить…

Хоть ребята и предполагали, что Шаман провалится в транс, проведёт Ритуал, или начнёт некое камлание, но нет, он все также легко взмахнул рукой, выпустив два небольших сгустка света из воздуха над рукой.
Первый дух отдавал синевой и отдавал небольшим гулом, а при приближении к нему волосы вставали дыбом. Второй был особо не примечательным, нельзя было как-то его выделить, не за что зацепиться - блеклый двоящиеся неясный образ без особых черт.

-О, о! Это то что я думаю? Дух молнии, верно? - Едва не пищал от восторга Лэй приглядываясь к светлячку.
-Ага, сейчас создам между вами связь и сможешь поиграть с ним. А вот у Ариона более необычный дух, на вырост так сказать… Самое банальное, передача мыслей и мелких воспоминаний, а если поднатореть, то и в сны залазить сможешь. Ладно, в общем развлекайтесь.

Закончив небольшой Ритуал, который Новички даже не увидели и не осознали, Шаман с тёплой улыбкой смотрел за их радостью.
Больше всего радовался Лэйпис, что чуть ли не светился от детского счастья. Гоняя “искорку”, как он назвал своего духа, между своих рук и отдавай различные приказы. Раздавались мелкие потрескивания и причитания ведьмака от непонимающего поведения духа: то заряд не той силы или направления, то цель не та или вовсе лишние движения и странное непокорство.

-Смотри, вот палец, - нравоучительно крутил пальцем Ведьмак, указывая на ближайший камешек, - бей сюда…Ай! - Заряд ударил прямо в палец, которым указывал Лэй, но точно не в цель. - Гррх, тупая ты светяшка! Авет, у меня дух бракованный!

-Во первых, он ещё низший дух: понятное дело он не особо смышлен и его понимания недостаточно для некоторых задач. Второе, нормальное у них мышление, просто другое, отличное от нашего. Доноси им информацию правильно, что они поняли, иначе установка “Без точного ТЗ - результат ХЗ” работает во всей красе. - Посмеивался Шаман вспоминая разные истории, - Скажи условному Высшему элементалю драться с человеком до средних повреждений, так он ему голову оторвет не понимая что не так: для них это и вправду несерьёзное повреждение, в отличии от людей.
-П-понятно…

Хоть Лэйпис сразу сник и потерял все веселье, его дух все равно подлетел поближе к нему, притираясь к его лбу, словно успокаивая.
У Ариона же дела шли намного лучше, и усидчивости с терпением ему хватало, возможно из-за его нынешней формы, но да не суть. Его дух завис на месте пытаясь принять какую-то конкретную форму, но пока получалось лишь неясно марево.
-Арион, смотри, тут такой совет: корми этого духа почаще, особенно мыслями и эмоциями, желательно вообще сны ему скармливай. Так он будет в разы умнее и лучше понимать мир вокруг, а также лучше работать.
*Цок-цок, цок-цок!*

-Эй, это же нечестно, почему у него более умный дух!
-У него другая специальность просто… Да и вообще, любые духи как-бы довольно умные… Я бы даже сказал, что если дать мелкому духу людское тело то он быстро освоится и привыкнет.
-Ага, конечно, ври больше!

Авет лишь тяжело вздохнул и вместо ответа выдал звонкую пощёчину парню, отчего тот повалился на землю с закатанными глазами. Если приглянется, то в комнате появился ещё один “светлячок”, на который сразу устремил внимание и силы Шаман.
-Ну как? Удобно думается без твоего мясного костыля под названием “мозг”? А духи всегда так мыслят, всем телом и естеством. У них нет такой удобной и невероятной вещицы, что бустит когнитивные функции до Необъятных высот… - плотоядно усмехнулся Синеокий вглядываясь в душу Лэя, что пребывала вне тела поддерживаемая его силой. - А теперь вспомни, что высшие духи крайне умные, даже по меркам людей, и подумай над пропастью в вашей физиологии.

Взмахнув рукой, тело Лэя вновь дернулось и неясно заморгало, ошеломленно поглядывая на все вокруг. -Что я… -С перезагрузкой. Просто был небольшой урок… Кстати про уроки, думаю их время закончилось.

Авет подошёл к Лие, что усердно рисовала разные Уравнения. Оглядев её работу, он удовлетворенно кивнул. -Я справилась? -Ага, сойдёт, попробуй активировать. Там разные способы есть, попробуй через Начертание.

Сделав все по инструкции, девушка что-то дорисовала, после чего надписи чуток засветились и бумага пожелтела, а через время загорелась. -Я справилась, ура! -Это хорошо. Свиток с базисом оставь себе, а сейчас я и тебе вручу подарок… Как никак у тебя не всегда под рукой будет магическая бумага и время на всю эту дуристику с числами. В будущем заведи себе гримуар с уравнениями, чтоб быстро выдергивать страницы с готовыми заклинаниями. Но с этим я точно пользоваться не умею и совета не дам… так что помогу тебе с быстрым и мощным навыком.

Вместо каких либо слов, Авет запустил свою руку глубоко в свою одежду и долго там рылся, в итоге вытянув некий сверток с затхлым запахом. Развернув его, это оказался большой отруб ткани… Нет, какой-то ветхой и тонкой кожи, по которому сразу забегали пальцы Синеокого, оставляя на нем светящиеся отметины, в которых угадывались части уравнений. Руки двигались быстро и легко, особенно когда подгибали или складывали “бумагу”. Глаза разбегались и не успевали следить за тем, как тонкий лист кожи больших размеров постепенно уменьшался. Когда Авет закончил, осталось что-то вроде широкой повязки. Игнорируя слова и вопросы новичков он просто вытянул палец, где моментально отрос острый ноготь и отрезал рукав Лии, оголяя её руку и плотно оплетая её этой “повязкой”, отчего вся рука покрылась некими надписями и узорами, словно сложное тату.

-Можно было и помягче, - морщилась Лия осматривая руку, что сильно щипало изнутри, словно её только вытащили из отовара крапивы. -Уж как есть. А теперь смотри: я записал тебе Уравнение Шока. При применении ударит цель в которую упирается рука мощным зарядом тока. Часто не применяй, оно истощает как тело, так и разум… И на всякий случай избегай сильных кровопотерь перед использованием. -Хм… - Вглядываясь в плотный слой символов, что залазили один на другой, девушка не понимала “и это он ещё не разбирается? Да он минимум начертил под тысячу переменных, пока я пять едва осилила!” -Просто один из моих духов запомнил такую вещицу, вот и повторил - пожал плечами Авет на невысказанные вопросы. Объяснений от него ждали все сильнее, но их не было. -Ладно, я могу это протестировать? -Валяй.

Девушка подошла к указанному доспеху и уперла руку тому в грудь, после чего почувствовала лёгкое головокружение и слабость, в момент свечения её “тату”. В следующий миг Рыцарь отлетел и стукнулся о стену - его броня потрескивала от пробегающих искр, а местами виднелись подпалины и яркие пятна.

-Кру-уть. - протянула Лия осматривая повреждения рыцаря. - Я в будущем смогу это делать чисто за счёт решения этих формул? И зачем что-то ещё, если можно лишь этим, хоть молнии из рук швырять, хоть тепло призывать и воду создавать… - Мечтательно зажмурила глаза девушка, после чего повторила - Круто!
-Нет, Илида, это не круто. - сразу ответил ей Шаман с небольшим недовольством - Это костыль. Уравнения это монструозный и бредовый костыль, показываеющий результаты лишь за неимением нормальных технологий. Этот костыль разросся и стал опорой всему, став незаменимым… Но это все ещё костыль, пусть и круто выглядящий, за счет всех усилий приложенных к его развитию. Пусть он и может много что заменить и облегчить, например некоторые Терминалы, но это инструмент, а они не должны превращаться в костыли.

Высказав свое мнение Шаман выгнулся спиной, разминая свое тело.
-Уже поздно и нам нужно идти? - сразу узнал фразу Лэй.
-Верно. - подтвердил Авет. - Осталось совсем немного, так что поднажмем, все равно следующая локация нормальная. Считайте конец вашего гайда для новичков.

Махнув на прощание одержимые доспехам, особенно тому что ныне стоял в подпалинах и с бумажным мечом, группа углубилась в коридоры, найдя проход в новое место.

Широкие дорогие шторы, изысканная деревянная отделка, высокий потолок, прожекторы и много скамеек… Где сидели десятки Манекенов, более одетых чем те в начале - более индивидуальные и следовательно сильнее.
На фоне играла какая-то театральная музыка, что под стать освещению была неоднородной… При повторном взгляде на стены, становилось понятно, что многие места, особенно “второй этаж” были нарисованы, но даже у таких фальшивых мест крепилось много роскошных украшений.
Все внимание мобов было сосредоточено на сцене, где выступал один из них. Это был какой-то спектакль с дешевыми декорациями, что носили безликие актеры на фоне

-Оу… Мы влипли?
Музыка в миг стихла и под неразборчивый треск десятков манекенов, все повернулись и сосредоточили взгляд на Ведьмаке.
Целый театральный зал набитый “зрителями” разных сортов, от рабочих в костюмах грузчиков, до неких Аристократов с питомцами в руках.
Один из главных Драматургов простучал некий ритм своей тростью указывая на Лэя, кривой кукольный кот невнятно зевнул и тоже зыркнул на нарушителя.

-Скорее уж ты вляпался, Лэйпис. - спокойно сказал Авет осматривая зал, - У тебя есть несколько минут, пока они не сильно раздражены, иначе потом нужно драться со всеми.
-Вы сказали “иначе”, значит есть другой выход из ситуации? - на удивление окружающий Ведьмак сразу уловил суть.
-Ага, есть. Это одна из локация Ложи, “Театр Одержимости”, где нужно пораскинуть мозгами, пока местные не разозлились.
-И что нужно делать? - напряжённо спросил Лэй, косясь на “джентельмена”, видимо главного в этой локации, что до сих пор элегантно указывал тростью на сцену.
-Нужно развлечь гостей, что же ещё. Это театр: иди на сцену, там на пьедестале маска, как оденешь её станешь немножко одержимым. В этом состоянии тебе нужно рассказать некую историю, сюжету, следуя направлениям духа из маски… Подчеркиваю, дух лишь направляет, а тебе придётся все выдумывать самому, опираясь на декор и подсказки.
-А можно я не пойду? Звучит как-то сложно… Авет, у тебя ведь с этим явно лучше, может давай ты?
-Не-а, низя. Если ты не заметил, то выбрали именно тебя… Ладно, дуй уже на сцену, у Актёров растёт раздражение.

Побурив тяжким взглядом товарищей, Лэй нехотя вздохнул и сделал несколько неуверенных шагов. Видя что на него лишь смотрят, но не нападают, он поежился и ускорился.
Подойдя к сцене, он заметил пьедестал из папье-маше и необычную маску на нем: с одной стороны чистый череп, а с другой листочки растений. Как только он взял её в руки, декоративную подставку сразу унесли безликие манекены, что быстро вынырнули из-за кулис.
Нерешительно поглядев на маску, Лэй собрался с силами и надел вещицу, от чего сразу вздрогнул, ощущая чужое присутствие в своём теле и назойливый шёпот в голове.

Драматурги сели на свои места и спокойно сосредоточили взгляд на сцене. Тихо заиграла музыка, от безликих манекенов в оркестровой яме поблизости. Маска усиленно начала что-то шептать и словно требовала как-то двигать руками.

-Надеюсь в этом сюжете меня не заставят принести себя в жертву… - тихо прошептал Ведьмак, но понял что Спектакль уже начался и его слова разносятся по всему театру, вызывая недовольство зрителей. - Кхм! История что поведаю я, случилась не здесь, не сейчас, но корни её доходят сюда! Внимайте же, «Эпос Немертвых Ростков»! - Лэй быстро перебирал всевозможные фразы и красивые слова, дабы передать мысли и образы Маски. - Существовал Верховный дуб, что сам себе и мать и отец, и потомок и родитель. Он лепестков белесых венец, семян своих родитель и слуг поработитель… Каждый листок с корешком служили ему настолько рьяно, что даже смерть не могла их забрать! Пронес Верховный добро воли своей по всем уголкам, да так, что даже ветхие кости зверей услышали волю Его стремглав зацвели… Но однажды, в идиллию жизни лесной, средь цветов да слуг своих, ворвалось отребье немертвых костей, не познавших радости цветущих лепестков…

Пока Ведьмак распинался на сцене пытаясь отыграть неведомую даже ему самому сцену, Авет с Лией спокойно сидели среди остальных зрителей и также наблюдали за своим приятелем.
-Как думаешь, он справится?
-Должен, тут сценарий лёгкий. У него роль рассказчика, а не героя, плюс там декор простой… Да и будем честны, сюжетец тут религиозный, но чего я не ожидал, так это верующих деревьев… Хм, некое саморожденное божество растений, аж смешно.
-Думаете Лэй что-то не так говорит?
-Может. Или он не до конца понял образы Сценария, либо вжился в роль… Интересно, какие события произошли в реальности, а также кто и как их извратил в такую религиозную молитву?

Домыслы Шамана остались без ответа.
Недовольство проскочило на лице Авета, когда ему в плечо уперлась трость недовольного джентльмен, призывающего “не мешать пьесе”. Того поддерживали своим неясным потрескиванием и поскрипыванием остальные зрители, но понимал это лишь Авет, слыша вместо скрипа тихую ругань. Ещё раз похмурив брови, он умолк.

Лэйпис на сцене же продолжал:

-… И под помощь брата своего, Мудрого древа, друзья Верховного цветка прятались в плодах, дабы переродится и сильнее стать. А до тех пор Верховный поднял на помощь Лесу семена со всех концов мира, да так, что не было на земле ни единого места, где не простирались бы друзья Великого Леса… Но врагов собралось не меньше: целая тьма и нескончаемая орда, что подобно приливу неотступно шли на убой, к лесу на погребальный поклон… И длился тот бой ни один закат и восход, покуда сама земля не устала от гор упокоенных врагов Его, пока отрава от смертей не погубила и не ослабила лес… Но не дрогнула Парадигма!

Музыка набирала обороты, освещение менялась и декорации позади выступающего быстро менялось безликими манекенами. Те почти попадались под активные движения рассказчика, входившего во вкус и мечущегося по всей сцене.

-А это вообще надолго? - тихо спросила Лия, опасливо посматривая на других мобов, но те “спокойно” сидели и мирно поскрипывали наблюдая за спектаклем.
-Ну… По разному бывает… но мне кажется тут где-то на час будет, может два. - немного подумав, Шаман добавил: - Я умудрился подслушать, что там впереди ещё несколько связанных историй, одна из которых про “сыновей из ветвей его” и их похождения в неком лабиринте желаний, где “Верховный” раздавал им заповеди и читал нравоучения, обучая их человечности.

-Оу… И нам нужно сидеть все это время?
-Ага. Мешать запрещено, ведь как я рассказывал, если нарушать их внутренний сюжет, то они нападают… А тут их сюжет это “зрители”. Главное чтоб им история понравилась, иначе тоже драться нужно будет..
-А это опасно, да? Просто там, на складе, мы ничего не могли сделать…
-Ну, это да, Драматурги проблемный противник: то что они могут запереть внутри себя чужой разум и душу, опасно. Но давай обрадую – если у тебя хватает воли и мозгов, то они тебя не выдернут из тела.

Шаман усмехнулся вновь перевёл взгляд на сцену. Они и вправду вынуждены тут задержаться…
-А то что вы тогда сделали… Ну, с кожей… А на что вы вообще способны? - тихо спросила девушка, но потом опомнилась - Если не секрет конечно!
-Ну, если опустить мои “шаманские фокусы” то по большей части мой билд Заклинателя Бумаги очень многогранен и силен… Хотя я могу вообще все магические свитки брать под контроль, а это разная бумага, пергамент, кожа, шкура и все прочее, там много мелочей… Я так-то могу со своей руки кожу стянуть и её использовать, но как по мне это уже нищенское извращение… да и когда-то я на этом погорел и даже сменил Прозвище и Билд. - Синеокий скривился вспомнив явно неприятный момент из прошлого.
-Использовать магические свитки… Прям как Уравнения? То есть вы можете ими так управлять? Значит вы можете всю бумагу под своим контролем переделать… - начав говорить, Лия уже прикинула перспективы и содрогнулась от масштабов. Воистину обширно и универсально.

Чуток подумав, Шаман легко покачал головой и устремляя свой взгляд куда-то вдаль, словно вглядываясь в воспоминания.
-Мне наверное это аукнется когда-то. Вообще я должен улучшать используемую бумагу: красить её, печати ставить, руны всякие и прочие усиления… Но хз, бумагу я трачу постоянно и её качества мне хватает с головой. Не вижу смысла постоянно заморачиваться ради избыточного и незаметного результата – это банально перевод ресурсов.

Простое мнение. Гордыня, Лень и Жадность. Зачем это делать, выжимать все соки, если этого действительно не требуется и лишь тратит время, энергию и ресурсы… Прагматично, но логично.
Лия по новому взглянула на Авета, немного удивляясь этой его стороне… Ей даже стало интересно узнать его лучше.
-Слушай… А у тебя есть группа?
-Нет, я наёмник. Сенсором бегаю и чуток развлекаюсь ибо делать нечего. Скучновато.
-Правда? Так это… Может войдёшь в нашу группу?

Лёгкая улыбка выползла на лицо Авета.
-Спасибо но нет. Когда-то я сам пытался создать группу, но дело не пошло и все разбежались: кто-то осел в городе, а кто-то в желудках монстров… кто-то даже кафешку открыл. Вобщем дело не пошло. Лишь единожды в группе я был словно на своём месте… Это было во времена когда я был совсем новичком.
-Во времена когда был совсем новичком… Это те люди с которыми вы появились здесь? - девушка внимательно слушала с интересом узнавая крупицы истории Авета. Видя заинтересованность спутницы, Синеокий продолжил рассказ.
-Можно и так сказать. Это было действительно давно: Я был членом одной крутой группы и напарником одного человека, которого я честно могу назвать другом… Поистине великого лидера и увлеченной своим делом личности. Но однажды всей нашей группе пришлось разойтись своими путями, под обещание Лидера собраться вновь. Я до сих пор жду и верю, когда он исполнит обещание и мы объединимся. Девизом нашей группы было: “Четко зная правила - легко их нарушать, найдя их границы и лазейки”…
Небольшую паузу после слов Шамана сразу наполнил недовольный скрип окружающих… Это портит настроение и выбивал из атмосферы сладостных воспоминаний минувшего.

-И что с ними теперь?
-Не знаю. Особо и не слышал про них, но я определенно верю Лидеру и однажды мы вновь соберёмся вновь… Он придёт за нами, и мы объединимся.

Шаман прикрыл глаза и полностью погрузился в далёкие воспоминания наполненные яркими красками. Девушка перестала донимать его вопросами и перевела внимание обратно на сцену, где не стихало представление. Но Авет его уже не слушал - он расслабился на минутку и заснул… Чтобы проснутся от оглушительного гула аплодисментов, неравномерных потрескивания манекенов, в которых он узнавал хвалебные речи выступлению.

Встав и выгнув спину, он встал во весь рост осматривая локацию.
Драматургии были явно в хорошем настроении и добродушно смотрели на окружающих, особенно на Лэя, что сыграл в спектакле и уже вернул ту костно-древесную маску.

Тот самый “джентльмен”, главный Манекен в этой локации подошёл к парню и что-то щелкал ему, хваля его и что-то предлагая.

Проходчики прошли за сцену, где уже опустился занавес, и заметили люк в полу… По приближении к нему он раскрылся и оттуда появилась их награда. Терминал.

-Этот терминал…
-Неплохо, - оглядел технику Шаман. - Запомните, вот такие вещицы, это короткий путь к силе и навыкам – цена за это кусочки вашего разума, так что сильно не налегайте. - Вспомнив что-то, он добавил, - Хотя забудьте, без Линзы вы их не активируете, они же заражены Мнемовирусом. Но сейчас я его вам активирую: признаю, вы это заслужили.

Терминал выглядел довольно странно. И если пытаться описать его простыми словами, с минимумом деталей… То это Холст с прикрученным к нему манекеном, на безликой голове которого красовался берет. Рядом были полочки, подставки и много разного хлама внизу, словно это действительно было рабочее место художника.

Авет невозмутимо подойдя ближе и положив руку на плечо “художника”, Холст немного ожил и залился мутными красками среди которых ничего нельзя было разобрать. Чуток сжав руку, от чего Линза в ней испустила более яркое сияние и изображение стало более четким. Холст словно был заляпан многими кляксами и подтеками, хотя позади виднелись какие-то осмысленные ровные символы, но увы их не было видно.

-И что нам нужно делать? - аккуратно спросила Лия обходя по кругу этот терминал.
-Хм, сейчас… Говорю сразу, много Времени Линзы, я на вас тратить не буду, так что каждому максимум по одному Моду, и то быстрому. Кто первый?
-Пусть Лэй пойдет, он заслужил. - сразу определилась девушка и сделала шаг назад.
-Понятно, тогда смотри, Лэй. На выбор у тебя что-то из ветки живучести, холодный разум, а также… ах ты гад везучий. Чтение сценария: понимание монстров. Хорошая абилка, качает интуицию на определенные вещи.
-Возьму последнее.

Как только Ведьмак подтвердил выбор, к нему повернулся художник и достал кисть, указывая на очистившийся Холст. Как только парень коснулся его, он сразу оказался втянут на ту сторону - теперь на бумаге красовался мутноватый портрет Лэйписа, от макушки и до самых пят. Фон был пустоватым: небольшой кусочек земли под ногами, куда был воткнут меч и туша монстра под оградой, которую освещал искристый огонёк молнии.

Забрав вылетевший из рук Авета кусочек заляпанной цветными пятнами бумаги, Фрагмент Сценария, а также несколько пузырьков краски, Художник смял это все на своей палитре, после чего опустил кисть.
От каждого мазка за фигурой на холсте появлялись линии, словно та была окружена аурой, или же у той из головы вылетело “поле мыслей” где сразу начали появляться некоторые звери и монстры..

Процесс был довольно быстрым и занял менее 10 минут, после чего Ведьмака буквально выкинуло из картины. Он немного непонимающе оглянулся, чувствуя некий провал в памяти… Снова.

-Лия, у тебя на выбор: мелкий источник Хаоса или умение создавать Уравнения прямо в воздухе.
-Второе конечно! Правда… А как мне их запитывать, чтоб они работали? Может все-же установим мне ещё и 2 мод, чтоб первый не был бесполезным…
-Не-а. - сразу ответил Шаман игнорируя уловки девушки, - Работать будет и без Источника, но будет потреблять твою ментальную энергию, так что потом может болеть голова со всеми вытекающими. - быстро объяснив логику, он махнул второй рукой, - Давай уже, подходи.

Девушка подошла и её тоже втянуло внутрь картины. Её портрет также был немного замылен, но на её фоне виднелись небольшие стопки бумаги и несколько исписанных цифрами листов, а с её руки словно падала длинная повязка плотно забитая надписями. Художник забрал протянутые Шаманом пузырек с краской, а также небольшой аметист с духом внутри.
Взяв Аметист вместо кисточки, Художник макнул им в краску и также невозмутимо продолжил рисовать.
На холсте появились светящиеся линии кружащие возле Лии, внутри которых угадывались летающие обрывки формул и графиков.

Когда девушка вышла, то взмахнула рукой и рядом вспыхнул тусклый свет, быстро оформившийся в текст, дабы затем вспыхнуть оставив после себя марево горячего воздуха. Яркая улыбка окрасила девушка и она пьяной походкой отошла в сторону, держась за голову.

*Цок. Цок, цок-цок-цок*
-Понял тебя, Арион, значит на мой выбор… Тут как раз есть Навык похожий на мой - Мурмурация. Правда мой призывает рой миньонов, а твой позволит тебе самому меняться с ними… Думаю тебе он понравится.

Бумажный конь запрыгнул на Холст, после чего там отобразится совсем мутный силуэт, летающий над оригами коня. Впечатление это производило некое сонное и ленивое, вместе с тем чуточку умиротворенным.
Художник принял стопки бумаги от Синеокого, вместе с тем взяв некий флакон с кровью.
На портрете сразу появилось ещё несколько смутных фигурок возле коня, а также немного разбросанной бумаги.

Покинув Терминал, Арион выпрыгнул и выжидательно посмотрел на Шамана. Видя этот взгляд, легкая улыбка заставила Авета выдать немного бумаги подопечному.

Бумажный конь принял эту бумагу и вырос в размерах до упитанного кота, а также применил новый Навык… И из остатков бумаги появился грубый, совсем схематичный, но Рыцарь-оригами.
-Шх, шхл… *Цок-цок*, Шх… - то в одной форме, то в другой пытался говорить Арион.
Шаман просто вздохнул и брезгливо взял оригами рыцаря, вернув его в единый лист бумаги, сразу заработав пальцами быстро собрав новый облик, больше похожий на бумажного Рыцаря. Посадив новое оригами на основное тело Ариона, он отошёл позволяя тому почувствовать тонкости нового навыка.

Наблюдая за тем как Лэй и Арион играют с новыми навыками, Лия кое что вспомнилась:
-Подожди, а если в Городе возникнут вопросы про Ариона? Как нам объяснить его происхождение, не упоминая тебя?
-Хах… Да тут все просто: просто говорите правду, что это последствия его сражения с Драматургом. Большая удача что он выжил, хоть и таким образом.
-Это звучит как-то натянуто…
-Ха! Я, как эксперт по духовной фигне и Ложе Драматургов в частности, заявляю: там и не такая хрень происходит! Бывали случаи, когда Проходчики там менялись телами, а это полностью другой билд и чужие проблемы. Так что не переживай, там особо усердствовать не должны… у всех свои секретики, и в городе многим не нравится, когда кто-то считает что ему можно лезть в чужие тайны – таких коллективно наказывают.

Разминая конечности, Шаман просматривал на дорогие шторы и кулисы развешенные по локации, раздумывая, стоит ли их снимать, чтоб лучше обмотать вещи или утеплить одежду… Но все-же он открыл дверь к другой локации.
-Что-то тут прохладно… - потирая руки и плотнее кутаясь в одежду сказал Ведьмак, что прислушиваться к далёком ровному шуму…
-Мы уже возле подъёма, так что холод снаружи просвечивается. Сейчас принесу вам ещё тёплой одежды.

Шаман отошёл куда-то в сторону “гримерки”, после чего вернулся с тёплыми пальто.
Вручив вещи, Авет чувствовал грусть новичков и их нежелание расставаться.

-Это что… Все?
-Агась, на этом все… Ваш туториал закончен, счастливого плаванья. Удачи вам и все такое… И да, если разбогатеете, не забывайте Доброго Дядюшку Шамана, что помог вам встать на ноги! - не удержался, от финального подкола Авет, осматривая группу Новичков…
-А куда пойдете вы? Мы наверх и в город, но вам ведь туда нельзя…
-Внизу буду сидеть какое-то время. Чем себя развлечь найду, так что не переживайте. Давайте уже, кутайтесь в одежду как Хаарусы в проклятья, и идите на выход.

Закончив прощание, Проходчики молча прошли дальше по голому каменном тоннелю, пока не вышли к широкому колодцу, где непрерывно гудел Морозный ветер.
Отсюда открывался вид на небо, что висело далеко над головой и ещё виделись небольшие арочные проёмы на стенах Колодца, словно это были окна или места под статуи. Снизу порывами шёл сильный ветер, подбрасывая вверх камни и мелкий мусор.

-Удачи, Авет, надеюсь ещё увидимся!
-И вы не пропадайте. Потом пересечемся как нибудь.
-Прощай!

Прижимая ближе к телу походные сумки и Ариона, Новички прыгнули вниз, чтобы их подхватил ветер и унес наверх.

Ветер унес голоса новичков, оставив лишь свое прерывистое гудение. Шаман остался один… Вновь.
Тихо утерев слезы, выступившее от резкого ветра, Синеокий зацепился рукой об одну из своих безделушек…

Дурной блеск и хищная улыбка вылезли на лицо Шамана, от чего он хрипло засмеялся.
-Нет… Я не один, верно народ? - засветилась Синяя Метка на плече, закачалось зеркало на цепи… И начали дёргаться разные безделушки, с появившимися стенающими лицами людей. Может быть они что-то кричали и болтались пытаясь выбраться… Но наверное это просто показалось от завываний ветра, и это были обычные вещи… Верно ведь?

Постояв ещё какое-то время, Авет успокоился и тихо усмехнулся. Расправив руки на манер птичьих крыльев, он наклонился и рухнул вниз не подхваченный воздушными потоками, скрылся в густых тенях Колодца.

***

Высокие стеллажи с потертыми книгами, уходили высоко под потолок, скрываясь там в тёмной дымке живого мрака. Во многих местах были расставлены передвижные лестницы, перевязанные стопки книг валялись на полу и столах, а на старых подгнивших полках, казалось, опасно стояли тяжёлые книги. Было стойкое ощущение, что неудачно толкнув книжную полку, ты мгновенно умрешь - на голову свалится десяток-другой тяжеленных талмудов.

Мрак и тёмную дымку этого места разгонял масляный фонарь, что стоял за одним из столиков для чтения, где как раз кто-то сидел и листал книги.

Казалось бы, все эти локации, библиотеки, книжные полки и их содержимое там - простой декор, но порой он бывает дороже чем Лут с мобов населяющих эту локацию…
Как жаль, что это игнорируется в большинстве случаев или уничтожается в других.
Прямо сейчас, Авет, бегло просматривал книжки, после чего вручную вырывал из них страницы, лепя их них своих зверьков.
Жалел ли он о потере знаний из книг? Ничуть, ведь один из его контрактных Духов заменял ему целый архив - просканировал что-то, и добавил к себе в карманную библиотеку. Удобно. Может быть даже немного читерно, но именно так любил говорить и действовать Синеокий.

Отложив очередное оригами рыцаря, Шаман отклонился на спинку кресла и перевёл взгляд на фонарь - десятки его новых оригами кружились у света, отбрасывая множество теней, сливающихся с мраком самой локации.
Так хотя-бы не одиноко…

-Хм? Что это? - Авета отвлек какой-то едва заметный блеск во тьме поблизости.

Свист.

Фонарь треснул и свет померк в момент, когда что-то опрокинуло стол. Раздался грохот падающих вещей, дополненный хлопками книг, выбитых со своих мест.
Послышался множественный шелест бумаги, мгновенно облепившей Шамана и защищая того от любых возможных угроз.

-Тц, псина уклонилась! - раздался рычащий злой голос из темноты.

Брови Авета удивлённо поползли вверх, когда он понял, что к нему подобрались несмотря на его навыки и помощь духов.

Местность разом озарилась десятками мелких вспышек. Духи-светлячки мигом показали нападавших, троих человек.

-Надо же, трое на одного… - тихо смеялся Авет отходя в Темноту и пытаясь спрятаться в ней, - Волчонок, думаю бой будет неравным… Почему против меня всего трое?
-Не думай скрыться, пес. Не ты один можешь играться со светом… Линц!

Вперёд вышел до этого невзрачный из группы, которого Авет не помнил во время погони. Коротышка, возле которого летали две книги, чуть ли не с него размером. Один из гримуаров раскрылся, сразу выпустил несколько лучей света, что повинуюсь указке в руках Математика разлетелись по разным уголками библиотеки.
Светящиеся цифры появились тут и там не оставляя тёмных пятен.

-Надо же, взяли с собой Математика выращенного конвейерным методом… Хоть видно, что “элитного”, но это не серьёзно. Мне вот ещё что интересно… Вы что, серьёзно собрались драться со мной именно в ЭТОЙ локации?

Десятки книг затряслись разом, порождая неоднородный грохот, медленно поднимаясь со своих мест. Это место и вправду давало невероятное преимущество одной из сторон. И все об этом знали.

-Не перенапрягайся, пупок развяжется, - Едко вставил бледный спутник Оборотня, тот что носился с жезлом… какой-то Гаруспик. - Ты разве не понял, что мы откопали инфу о тебе? Наброски твоего Билда и способностей у нас есть, и конечно мы разработали контрмеры! - хищно улыбнулся Гаруспик вертя в руках колбочки с каким-то порошком.
-Как-то много у вас гордости, как у тех, кто напал со спины на отдыхающего. Конечно я не всматривался в округу. - огрызнулся Шаман, хоть и понимал к чему идёт дело… Даже один лишь факт, что кто-то прошел незамеченным сквозь его сенсорную систему, удивляло и жутко бесило одновременно.

Обе стороны медленно расхаживали по библиотеке, выжидая ошибку в поведении оппонента и выигрывали время… На что-то.

-А ты чего молчишь, малой? - обратил внимание Авет на молчащего до сих пор противника.
-А что мне говорить? - Криво улыбнулся тот, - Честно говоря, я даже уважаю Вас, сэр… Но мне нужно выполнить этот контракт и вернуть долги за обучение.
-Звучит вычурно красиво. Ты прям сама невинность, если верить твоим словам. - Передразнивал их Синеокий.
-Увы, но как есть… И к сожалению я не невинен… Как минимум из-за меня сегодня Вы погибните.

Летающие вокруг Математика книги дернулись, от чего тот привскривнул. Рядом недовольно цыкнул Шаман.
-Гррр, Линц, твою щенячью мать! Этот гнидоносный контролирует Бумагу. Не ослабляй контроль над Гримуарами!
-Понял, учту.

Авет ещё раз недовольно скривился. Отвлечь разговорами и перехватить контроль над магическим книгами не вышло… А жаль, ведь тогда один соперник остался бы без основного оружия.
«Черт, а ведь когда-то давно я проигнорировал навык, агрессивного контроля… Жаль что тогда он показался слишком узкоспециализированным» - несмотря на своё положение, в голове Авета вертелись разные мысли.

-Надо же, сколько вежливости… Была бы она не только в словах, но и в поступках было бы вообще замечательно. Мы драться будем или как?
-Гррр, хватит этого маскарада! - взревел Ругару, вонзаясь звериным взглядом в синеву очей Шамана. - Мы уже все о тебе знаем, тварь.

-Надо же? И чего там такого страшного?
-Шутки все свои шутишь, да? Хотя чего ещё стоило ожидать… - оборотень хищно оскалил пасть в улыбке, - Ты ведь не человек.
-Да и ты сам сейчас вроде псиной воняешь.
-Грррр! Порву, сученыш… Твоё имя в Городе известно очень давно, но вот про внешность записей нет.
-К чему ты клонишь?
-Ты её постоянно меняешь… Причём не абы как, а именно тела. Ты один из тех опасных монстров из архивных записей, Инкарнат. Ты крадешь чужие тела, а многие твои фокусы на самом деле следствие иерархии духов…
-Надо же, какие гипотезы! Ты давай, продолжай, я записываю, потом книжку напишу – бестселлером станет.

Оборотень на этот раз промолчал, не став рычать и сильнее пучить глаза. Вместо этого он молча, с холодным убийственный взглядом провел когтями по ближайшем шкафу, оставляя там глубокие борозды.
Дальнейшие слова подхватил Гаруспик, указывая жезлом на Шамана.
-Согласно нашим рассуждения, ты вновь решил сменить тело, но тебе не повезло с группой, от чего погибли наши люди… Ты уже не проходчик: ты монстр системы, что прячется от неё под личиной других Проходчиков. Бедствие.
-Надо же, как много мыслей… Жаль только, что почти все мимо. И ещё кое-что… Зачем вы приговор озвучиваете? Среди вас ведь нет Юстициаров – ваши слова не будет услышаны нашей хворающей Системой. Никаких наград за приговоры не будет.

-Гррр! Никаких наград нам и не надо! - Все-же взорвался Ругару, рыча во всю глотку. - Твоя агония будет лучшим подарком. Сегодня ты умрёшь, тот, кто называет себя Авет Щелкунчик…

Лист бумаги с резким свистом взорвался возле носа оборотня.

-Я никому не разрешаю называть меня этим глупым системный прозвищем… Даже своим близким друзьям, не говоря уже о вас. - Ледяной взгляд пропитанный презрением столкнулся со злостью преследователей. Ощущение чего-то мерзкого явственно читалось на лице Синеокого.

В Шамана тот час врезался луч светящихся чисел, но летающая вокруг бумага приняла на себя весь урон.
Взревев, Ругару рывком оказался возле Авета. Замахнувшись, вместо удара он отлетел в сторону, когда его встретил бумажный голем.
Из-за стеллажей с бывшими книгами показались ещё несколько подобных бумажных рыцарей - каждый под два метра ростом, с острыми углами и массивным корпусом.

Печать-татуировка на плече Шамана ярко светилась, показывая активное действие способности призыва.

Появилось множество оригами, от мелких Птиц, до таких крупных големов.

-Не подпускайте к себе мелочь, на них может быть уравнение Взрыва! - прокричал Гаруспик, вокруг которого столпились в отряде.

Математик опустил на землю огромную книгу что кружила возле него, и раскрыл её. Страницы начали светится и активировать записанные Уравнения: десятки заготовок поднялись разом, очищая поле битвы от мелких существ.
Оборотень боролся на руках с големами, словно те были сделаны не из бумаги, а из гранита - каждый был на удивление крепок и силен.

-Ну посмотрим, сколько вы продержитесь, - из-за спин своих миньонов зло посмеивался Авет. Поле битвы в его власти – если одно оригами разорвут, он соберёт ещё два. Материала для него тут полно и скорее его противники выбьются из сил, чем вся бумага успеет закончится.

Линц, опираясь на свою “стационарную” книгу вытряхнул из своего рукава небольшой жезл-указку, что сразу направилась в сторону бумажных големов.
Поток воды врезался в оригами, быстро приводят то в негодность.

«Тот математик ещё и Маг Воды. Неприятно, но бумаги тут все равно хватит для победы»

Группу преследователей теснили, заставляя их вставать все ближе друг к другу. Гаруспик не успевал оборонятся, управляя своей силой какими-то порошком, но при этом он подозрительно часто делал пассы руками в сторону союзников - видимо некоторые вирусы, бафающие характеристики.
Оборотень бросался из стороны в сторону, легко рвя големов на части, но тех было подавляюще много, и Ругару был вынужден защищать союзников от ближнего боя.

Математик довольно ловко орудовал своими книгами, то используя их как щиты, то активируя Уравнения из них, либо вовсе призывал магию воды своим жезлом.

Любые слова, что не кричались во всю глотку попросту тронули в неимоверном шуме бумаги, оглушающим свистом и шелестом.

Несмотря на сложное поле битвы, Преследователи грамотно сражались и хорошо держали оборону, уничтожая бумагу в огромных количествах.
Даже разорванную бумагу или её обрывки можно использовать для более мелких оригами… Но бумага не живёт сама по себе - чтоб вдохнуть в неё жизнь, Авет использовал заряд своей Печати, в виде Тату Синей Птицы, скопление мелких обрывочных духов. И духи понемногу уставали от постоянных перемещений по новым оболочкам.

«Расход материала слишком высок, я что-то…»
Читательский стол был отправлен в полет, пролетев в опасной близости от Авета.
-Не зевай, пес! - прорычал Ругару, умудряясь в это же время драться с Иными монстрами.
-Чтоб вас…

К действиям противников добавились новые - теперь они били по окружению, частично ломая его или отправляя в Авета.
Это оттягивало часть внимания, заставляя хмурится.
Больше всех проблем доставлял тот Математик, Линц - он словно вошел в раж и одновременно выпускался десяток уравнений, что под разными углами врезались и рикошетили от вещей, превращая их в снаряды направленные в Авета.

Мусор со всей локации, сломанные декорации и даже целые части - все это стало оружием против Шамана.
Сопротивляясь напору контратаки, Авет призывал все больше бумажных слуг, отчего Синее Тату на его плече горело огнём.
Создавая новых оригами, было заметно, что с каждым новым созданием они словно становятся слабее…

С грохотом начали падать стеллажи некогда забитые книгами. Подобно домино они задевали друг друга, доходя до Шамана.
Выскользнув от падающих полок, Авет сразу среагировал на Оборотня целящегося прямо в глотку.
Подставив защищенную бумагой руку, Шаман скривился от боли - защита истончилась, не сумев полностью погасить удар когтями.
Короткий свист и в бок вонзается что-то острое.

-Довольно! - Разъяренно вспыхнула одна из безделушек Авета, после чего он исчез со своего места.
Возник он в другом месте, прячась среди развалин книжных полок.

-Этот Навык… - кулаки Ругару сжались до крови, когда он увидел знакомую способность…
-Спокойней, “Немезида” уже активна. - положив руку на плечо Оборотня, Гаруспик тяжело дыша осмотрелся. Едкая улыбка играла на его губах. - Давай просто подождём… Вдруг “Всевидящий” Шаман наконец-то заметит наш сюрприз.

Клочки бумаги и остатки боевых оригами, что безвольно лежали на полу быстро разъедалась и растворялась.

«Паразиты пожирающие бумагу. Плохо» - до Авета наконец дошла суть растягивая времени со стороны опонентов. Ещё и полученные раны нещадно жгли… Хотя да, вероятно он Отравлен Гаруспиком.

Библиотека была разрушена. Бумага либо сожрана вирусом, либо размыта водой. Заряда в Печати осталось мало, а Безделушка с навыком “Астрального Сдвига” была на последнем издыхании. По телу разливался неизвестный яд, а вокруг оставались враги.
Плохо. Очень плохо.
Как бы не было грустно это признавать, но это сражение Синеокий проиграл.

«Нужно выбираться, ещё есть шанс… Для начала вновь использую Безделушки и одной оставлю иллюзорную приманка, а другой телепортируюсь… Вероятно утрачу обе, но это ведь Безделушки, расходный материал, что почти ничего не стоит…»
Продумав план в общих чертах, Авет сосредоточился собрав всю решимость в кулак.

Окружение на руинах библиотеки замигало, а воздух наполнился неясными волнами духовной энергии.
В разных уголках локации появились смазанные силуэты Шамана, бросившиеся в разные стороны.
-Грр, снова иллюзии! Это точно Её Навык! Твар-р-рь, ты поплатишься за то что с ними сделал! Мы сами тебя на Фрагменты разберём!

В библиотеке было три выхода, все в противоположных сторонах - Их сразу попытались перекрыть, попутно атакуя иллюзии Синеокого.
«Отлично, они отвлеклись и я смогу тихонько убежать… не нервничай, Авет, не двигайся пока они не пройдут мимо, и затем продолжай двигаться в невидимости» - крутились в голове у Шамана.

Трио преследователей разделилось, пытаясь покрыть большую зону и найти среди них настоящего Авета.
Робко двигаясь по руинам, стараясь не издавать лишний шум, Шаман крался как побитая псина.

Шаг, ещё шажок…

Вокруг грохотали швыряемые вещи и ломание остатков декора. Десятки иллюзий развивались от попаданий по ним, успешно отвлекая на себя внимание.
Ша…
Хруст.

Авет побледнел. Что-то громко хрустнуло… И это был не мусор под его ногами.
С кровожадным рычанием Оборотень оторвал руку Шаману, от чего тот отлетел истекая кровью.
-Кха…
Плечо нещадно болело, прям взрывалась отголосками доселе невиданной боли, особенно ярко отдаваясь в районе обрубка.
Взгляд синих очень заколебался и значительно померк, вместе с нарастающей слабостью.

-Ах, как же сладок этот запах… Месть! - Ругару расправил плечи неспешно подходя к Авету. - Щенок, ты думал я попадусь на одну уловку дважды? Мой нюх не настолько жалок!

Шаман осторожно наблюдал за подходящим противником. Остальные Преследователи уже стояли в стороне и смотрели.
Придерживая свою рану и стараясь перекрыть кровопотерю второй рукой, Авет дрожащими пальцами схватился выше культи, и стянул бугристую кожу, закрывая травму.

-Кха…
-Ну что, дощелкался? - нависая над Синеоким, что едва держался на ногах, Оборотень презрительно смотрел на него. - Теперь это точно конец… Но для начала расскажи что с Ней случилось.
-Кха-ха…
-Отвечай! - тяжёлый удар повалил Авета за землю.
-Кха-ха-ха… Знаешь, а ты все-же…
-Что ты бормочешь, давай громче! - наклоняясь поближе к едва шепчущему Шаману.
-… все-же идиот… Купился на ещё один трюк! - прокричав эти слова Авет растворился во вспышке, оставив после себя пульсирующий сгусток бумаги.

С громким хлопком, взорвался цветной снаряд выпуская много дыма и дезориентируя всех вокруг.

-Черт! Чтоб тебя! - взревел Оборотень.
-Это ещё что за предсмертный фейерверк?! Он что, с собой таскал порох для такой хлопушки? - удивился Гаруспик.
-Возможно. Согласно взрыву, это похоже на «Кляксу» из Цеха. Это смесь пороха, металлических порошков и Красок… - подметил Математик под косой взгляд остальных.

-Это… Все? Думаете это была его предсмертная техника?
-Возможно. В таком случае моя работа окончена и мы можем вернуться в Город, где я получу полную оплату…
-Твой вклад был недостаточен! Почти все держалось на мне!

-Хватит цапаться как щенки при пубертате! - зарычал Ругару не давая вставить и слово напарникам. - Осмотрите место на всякий случай и возвращаемся… Дорога будет нелегкой.

От локации библиотеки остались лишь горы хлама, множественные Светлячки тускнели, возвращая местности прежний вид тёмной завесы. Стены были пустыми и потрескавшимися, не представляя никакого интереса. От бывших мобов или Аномалии не осталось и следа - возможно их убрал Шаман… Погибший Шаман.

Ругару остановился у самого выхода и сделал медленный выдох, на последок осматривая местность.
-Я отомстил… Но во мне до сих пор клокочет ярость…
-Подождите, - обернулся Линц. - А вон там что?
-Это… Авет, у-ублюдок! Ломаем их!

С яростным ревом, едва заметные мелкие духи наблюдатели были уничтожены.

.
.
.

-Чтоб вас, гады глазастые… разведку Зеркальца сломали.
Откинувшись на кресло, Авет недовольно, но бережно отбросил Зеркало к себе на пояс.
Все верно, те самые мелкие духи-разведчики, что использовал его артефакт для показа местности, были уничтожены.
На душе было гадко. Тело болело, даже не смотря закрытие ранений и помощь от Духов, Шаман уже был истощен и отравлен. Что самое паскудное - из-за чего-то, возможно яда в крови, но его связь с Духами ухудшилась.
Рука отсутствует, тело саднит, в крови какой-то яд, Заряд Печати на минимуме, сломались все Безделушки кроме одной и главное - его любимое Зеркало стало бесполезным…

-Пха… - тяжело вздыхая, Синеокий поднялся и ушёл дальше по коридору, пытаясь скрыться. - Гадство.

Тяжело вышагивая и опираясь на стены, Шаман заметил что те немного липкие… Краска.
Рядом была локация Драматургов с их любимыми разрисованными стенами.

Кислая улыбка коснулась лица Шамана и он определился с направлением - в Ложе, где можно заабузить Сценарий монстров и их численность себе на пользу.

Раздавался какой-то мерный стук, шум и шелест бумаги, от чего Авет даже чуток повеселел.
Десятки столов были расставлены без какого либо порядка, и за каждым сидел Манекен, перебирая бумагу из одной стопки в другую, периодически что-то чиркая там карандашем.

Типография. Это один из подтипов локаций Ложи, довольно редкий и не особо полезный… Но для Синеокого - золотая жила. Чаще всего тут нужно найти или создать определённую рукопись, что будет соответствовать локации и удовлетворит Актеров… Например нужно побыть детективом и составить досье и ход преступлений, может написать молитву или любовное письмо - в локациях Ложи суть одна, следовать Сюжету или хотя-бы не мешать это делать другим.

Даже присматриваться не нужно было, чтоб понять в чем смысл именно этой локации - работа. Бессмысленная и пустая работа.
-А вот и та самая бюрократия… - спихнув с рабочего места одного манекена, Шаман занял его место и указал тому в сторону входа, - оттуда придут нарушители. Позови охрану.

Манекен кивнул и медленно поковылял в сторону. Авет лишь взялся за стопку бумаги и карандаш… Видимо материал для саммона все-же нужно улучшать.

Пока что была фора во времени, и для этого нужно игнорировать слабость и боль от яда, собирая сильных Оригами.

«Может действительно прибегнуть к крайнем методу и использовать Инкарнацию, захватив Манекена? Они одни из лучших кандидатов среди монстров… Нет, риск и возможности все ещё есть - в любом случае если станет слишком плачевно, то я успею перед смертью стать духом, а оттуда найти новое тело…»
Успокоив себя мыслями, Авет подавил внутри себя панику, уняв трясущуюся руку и боль в теле. Все или ничего. Он до сих пор не один - с ним есть его Духи.

Раздался громких взрыв у входа в локацию разбрасывая Драматургов поблизости - остальные уже обратили туда свое внимание и поднимались для решения этой проблемы.
В это время Синеокий максимально сгорбился и сжался, пролезая в щель между рабочим столом и стеной с ящиками. Обзор тут был плох, но другие чувства Шамана ещё не подво… Почти не подводили.

-Он где-то тут! Вирус указывает сюд… Драмматурги! - испуганно пискнул Гаруспик - Не подпускает их к себе!
-Их тут сверх четырех десятков… Опасно. Даже слишком. Они идут отдельной графой оплаты. - Слова Математика остались без устного ответа.
-Грр, если этот недобиток здесь, то я порву хоть сотню этих дерьматургов!

Раздались звуки звериной схватки, от которой то и дело трясся пол и летели ошметки в стороны.
-Ругару, не будь таким самоуверенным!
-Шаман уже полутруп, и я довершу начатое…
-Постой же, дубина! Если не сбавишь напор, то Драматурги ведь затянуть в свой “сюжет“!

Прозвучала ещё порция рычания и звериной ярости. Краем глаза Авет замечал мельтешение теней и споры преследователей, но рассмотреть их полностью позиция не позволяла.
Постепенно мобы локации сбегались к нарушителям, вызывая у тех много хлопот и проблем.
Шаман бы злорадно улыбнулся, но лицо предательски отказывался подчиняться, как и остальное тело - стремительно немело и вызывало эффект отрешенности, чуждости собственного тела. Если с последним у Синеокого вообще не было проблем, то первое, на удивление, приносило неприятности - чего, ну никак быть не могло! И это нервировало.

Наблюдая за сражением поблизости, Авет рассуждал о возможности нападения… ведь иначе от него не отстанут.
Во время подготовки он уже успел призвать и подготовить несколько боевых единиц, чтобы удивить противников. Главное разыграть эти карты в нужный момент и выйти победителем - ведь именно так все всегда и происходит…

-Гару, ещё трое на подходе! Их Ранг повыше будет!
-Захлопнись, я делаю все что могу!

Драматурги это опасные и неприятные противники, что постоянно норовят запудрить мозги и заставят “следовать сценарию”, попутно поглотив сознание соперников и получить их индивидуальность став сильнее. Они настоящее проклятье для бойцов ближнего боя - чем ближе к ним, тем сильнее требуется Воля для противостояния.
Окружающие Драматурги были не так сильны чтоб представлять угрозу, но их было много и их слабые, но многочисленные ментальные атаки могли пошатнуть волю элитных бойцов вроде Ругару и его отряда.

Приближающиеся манекены были заметно крупнее своих собратьев, их одежда и образ были более четкими - кто-то вроде редакторов или начальников.

По сближение с мобами, в одного из них нагло влетела увесистая книга, напрочь сбивая того с ног.
В другого сразу врезается когтистая лапа оборотня, застревая в разорванном плече. Манекен перехватил застрявшую руку и странным образом покрутил её, перебрасывая Ругару через себя и заставляя тягаться голой силой.
Третий беспрепятственно добрался до Гаруспика, но сразу замедлился, словно что-то вязкое попало ему в суставы.

-Я пустой! - крикнул Линц, оставаясь с последней летающей Книгой. - Запаски Уравнений кончились, подрываю обложку, гоните их в одно место.
-Малолетний Говнюк, у тебя ещё вторая Книга есть!
-Этого не было в контракте, она моя личная. В ней моя лучшая коллекция!
-Грр, щенок, - тяжело пыхтя рявкнул Ругару, не переставая бороться с удивительно сильным манекеном, - если ты провалишь контракт, то не просто выплатишь неустойку, но и каждая твоя коллекционная страничка будет вырвана и запихала тебе в клоаку, понял меня?!

Математик лишь неразборчиво что-то пробубнил и вырвал золотистую страницу из гримуара. Уравнение сверкнуло и врезалась в далёкого Драматурга, что боролся с пустой книжной обложкой. Возник яркий шар света, разбившийся десятками иллюзорных цепей, растянувшихся по всей локации и тянущих к своему центру все за что зацепиться: поверженные мобы, столы, стулья, бумагу, шкафы…
Линц дернул своей Указкой подобно дирижеру и цепи затянули нападающих манекенов.
Собрав в огромный комок противников - пустая книжная обложка внутри шара засветилась десятками рун и раздался оглушающий взрыв раскинувший хлам по округе.

-Это была одна из немногих моих страниц, написанные самим Пифагором…
-Фига себе! - резко дернулся Гаруспик услышав тихое бурчание математика. - Они же стоят состояние! Много их у тебя? Почему ты в долгах, раз в твоих руках такие сокровища?
-Это память о друзьях. Не всем везёт в Стене… А так, в моей коллекции есть Уравнения Защитного типа и для Побега… - немного горделиво хвастался вещами Линц.
-Гару, малой заразил тебя великовозрастным дебилизмом? Ищи паскудного Шамана!

Хоть Оборотень и был ранен, но даже со сбитым напрочь дыханием его крик напугал окружающих.

-Его уже должен был повалить яд Ложных Цикад – поди валяется в отключке поблизости. Даже наши стимуляторы не помогут.
-Это не повод терять бдительность. Это бумажное пугало уже трижды сбегало прямо у нас из под носа!
-В этот раз все будет чётко… Немезида работает, Астрал не поможет этому верткому засранцу. Хе-хе…
-А мой контракт все ещё действует, или я уже могу идти? - прервал злобный смех Линц, грустно смотрящий на обрывки его второй книги.

Слова математика сбили настроение всем, заставляя их умолкнуть.

«Эта Немезида… Они надеются что какой то яд может заглушить связь с Астралом?» - если бы Авет чувствовал лицо, то обязательно бы улыбнулся.

Вся локация Драматургов была быстро зачищена силовым методом - крайне редкое зрелище, показывающее что это действительно Элитный отряд… Весомо.
Но Синеокого так просто не прибить - он обязательно умудриться выжить, даже если придётся сменить тело.

Прислушавшись к себе, Шаман и вправду должен был признать, что что-то мешает ему связаться с Духами, словно те начали игнорировать его… Помехи - вот как можно было сказать об этом.
Небольшое облегчение приносил тот факт, что уже призванные Духи в засаде откликалась на его зов… Но а то что грело сердце - Зеркало и остальные безделушки оставались с ним. Пока он не один, все хорошо.

-Есть идеи где он может быть?
-Грр, да забился он в какую-то щель и подох, как и подобает вонючей крысе!
-Господа, попрошу Вас, Синеокий Авет как-бы одна из Легенд Сектора…
-Закрой пасть! Не имеет значения кем он был в прошлом – сегодня его не станет!
-Как скажите, сэр…

«Громкие слова, пёсик. Это мы ещё посмотрим кто кого переживёт…»
Из под обломков появились десятки светлячков, в одно мгновение притягивая к себе разного рода хлам.
Духи облепленные мусором локации были дополнительно усилены остатками Печати. Как бы сердце не обливалось кровью от обиды и жадности, пусть это будет лишь фигурально, но не буквально.

-Гр, снова фокусы… Хотя это скорее предсмертная агония. - Оборотень повысил голос, - Ну же, что ты ещё выкинешь? Какой твой трюк станет последним!

-Шуршащий. - отовсюду раздался шелест бумаги.

Десятки духов вбирали к себе все больше хлама, вырастая до крупных размеров.
-Гару, какого хрена? Он ведь уже должен быть парализован и в отключке!
-Объективно, тут вероятно применяется “Главенство Разума”, что позволяет игнорировать повреждения и ограничения тела… - спокойно рассуждал Математик, - Плюс зная его возможности, тут что-то вроде Самоодержимости…
-Захлопнись! - раздался сдвоенный крик.

Огромная группа големов, появилась буквально от одной злой шутки - весь хлам с локации был организован последним взрывом… Засада началась с огромным преимуществом в пользу Авета.

Хоть такой своеобразный призыв и был слабее прошлых Големов, но все равно был весомой угрозой, особенно уставшей группе Преследователей.
Инициативу взяли на себя призванные мобы:
Ругару сразу начали теснить и отгонять от сопартийцев. Гаруспика удачным броском сбили с ног и окружили. Математика давили изо всех сил - его гримуар и запасы уравнений в нем несли наибольшую угрозу.

-Хоть вы и собрали группу специально против меня… - по локации вновь пронесся оглушающий шелест, - Но есть ли в этом смысл, коль я пришибу вас по одному?
Первый голем, что уже был повержен внезапно засветился и взорвался яркой синей вспышкой. Второй, третий, пятый и седьмой… Каждый из побежденных големов, взрывался оставляя после себя цветное пятно, лезть в которое ни у кого не было желания.

Как бы сильна не была воля или жажда мести Ругару, но они не могли заменить ему выносливость. Никому не могли.
-Гррр, ублюдок, ты ведь и сам на пределе, но строишь из себя невесть что!
-Ругару, нас теснят, помогай! - кричали из окружения товарищи оборотня.
-Скажи где этот клятый Шаман и все закончится!
-Мне сейчас не до сенсорики! - возмутился Гаруспик, еле как отбиваясь от монстров. На лице уже красовался синяк, а опухшая рука безвольно висела.

-И у кого из нас кончились фокусы, а, пёсик? - прозвучал насмешливый гогот Синеокого.
-Грр! Клянусь, пусть хотя сам погибну, но тебя убью, Авет Щелку… - Ещё живой голем взорвался прямо перед носом Оборотня заставив того отскочить ошпаренным.
-Никто не смеет… - угрожающий шелест оборвался, - меня так называть! - с новым окриком была закончена фраза.

Големы на секунду замерли, но быстро пришли в себя и продолжили наседать, игнорируя жалкие потуги Гаруспика и водную магию Математика.

-Чувствую яд! Он среди этих големов! - почувствовал что-то Гаруспик.
«Тц. Глазастый. Нужно вынести его первым, пока он не заметил нечто больше»

Часть големов усилили напор на Гаруспика, ушедшего в глухую оборону.

-Раз не может двигаться сам, то двигает что-то вокруг себя? Интересно… - сразу догадался Линц, с усталостью направляясь на него жезл и кидая флягу с водой.
Защитный водяной шар окутал Гаруспика, но это не спасло от беспрерывно лезущих монстров, банально задавивших его телами.

-Гару, нет! - увидев гибель товарища, Оборотень что-то проскулил и игнорируя подбитую лапу яростно кинулся к последним врагам…

Тупик. Именно в него загнали себя каждый из сражающихся здесь - нельзя было отступить, нельзя было показать слабость, нельзя было падать без сил, пока оставалась хоть капля выносливости…

И в этом соревнования Авет проиграл. Держаться дальше и так было выше всех его способностей.
Один за одним пали все Големы и остался последний - с цепным зеркалом на поясе, где чётко виднелась фигура безрукой мумии.

Оборотень злостно смотрел на Шамана. Тот следил за выжившими преследователями.
Ни у кого не оставалось сил продолжить битву. Даже простой взгляд отнимал непомерный запас сил, отгоняя любые мысли о продолжении боя.

Глаза Синеокого потускнели и почти не отличались от обычных людских.

-Это…ха… Конец? - борясь с одышкой спросил бледный Математик он уже даже не стоял – буквально опирался на свою летающую книгу.
-Ну как, хотите уйти? - едва слышно усмехнулся Шаман. - Вот он я, прям перед вами… жаль что ни у кого из нас нет сил закончить бой.
-Ошибаешся… кх… - с мерзким хрустом Ругару вернулся в человеческую форму и сразу провалился на землю. На нем не было живого места, все в новых ранах и травмах.
-А ты будешь ещё драться? - Синеокий перевёл взгляд на Математика.
-Не… Я тут был только из-за денег… и раз вы не против, то мы… Мм, просто уйдём?
-Идите, пока есть возможность. - дал отмашку Авет. Сил стоять больше не было, но нужно было держаться. Не ударить в грязь лицом. Последний рывок, нужно лишь совсем немного продержать Контроль…

Линц медленно подплыл к лежащему Ругару и проверил у того пульс.

«Наконец-то все закончилось… Я устал…» - Шаман позволил себе на мгновение прикрыть глаза и тихонько вздохнуть..

Треск. Хруст.

С тревогой распахнув глаза, Авет увидел растворяющуюся в воздухе страницу Уравнения, а также инжектор стимулятора торчащий из плеча оборотня.

-Бл… - крик оборвался, стоило Ругару оказаться у Шамана. Пусть и не в звериной форме, но он повалил Шамана на землю.

-Ну все, теперь ты у меня за все ответишь, падаль…
Тяжёлый удар обрушился по скуле Авета, второй попал по глазу, третий скосил в ухо. Лицо жгло болью, а глаза потускнели и заплыли, не позволяя ничего видеть. Сил больше не было.

-Ругару, сзади!
Жёлтый луч цифр прошёлся близ лица оборотня подобно лазеру, заставляя его от прыгнуть.
-Еще один саммон?!
-Не похоже…

На расстоянии от них неподвижно стояла высокая фигура под три метра в высоту, из которого несуразно торчали механические части. Некогда белые вьющийся и многослойные одежды смотрелись инородно, покрытые ярко жёлтыми разводами, следами ржавчины и красных пятен. То в одном месте, то в другом виделись какие-то безумные закорючки и кривые графики, особенно возле лица, испещренного трещинами сочащихся мигающим желтым цветом.

-Он знакомо выглядит… - осторожно присматриваться Математик, словно не мог сказать что конкретно настораживало его во внешности неожиданного гостя.
-Значит Бедствие. В первый раз что-ли? - вытирая кровь из носа, жаловался Ругару. Стимулятор не мог надолго вернуть силу, так что стоило поторопиться. - В любом случае, ничто больше не помешает моей вендетте!

-Ничего, кроме твоей тупости! - с хрипом Шаман схватился за сердце. Его кожа загрубела и побагровела, а в следующее мгновение его словно утащила в сторону большая невидимая рука.

Оборотень замер с пустым взглядом…
В людской форме выть он не умел, но то что вырвалось из его пасти определённо нельзя было назвать человеческой речью.

-Он выглядит знакомо… - все также стоял в стороне Линц и переглядывался с Бедствием. Монстра потряхивало словно от судороги: мышцы бугрились словно под кожей что-то ползало, а по телу блуждали цветные пятна и неравномерно мигали, - Ладно. Придется потратить ещё страницу.

Бедствие в многослойных одеждах лишь молча наблюдало за растворяющейся в воздухе странице Уравнения, словно пыталась что-то понять…
Десятки мелких цифр-точек сошлись в одном месте и под звонкий высокий гул врезалась в монстра, заполняя локацию густыми клубами дыма и запахом гари.

Математик похлопал Оборотень по плечу, заставляя того прийти в себя.
-Двигаемся. - прошипел сквозь сжатые зубы Ругару. Хромая они побрели на поиски Шамана.

.
.

Высокие пустые стены, холодный воздух продувал ноги, что и без этого ощущалось подобно остальным гирям.
Смазанные образы и силуэты - ничего из этого Авет уже не различал своими тусклыми пустыми глазами. Все что он чувствовал… Усталость. Боль. Холод.

Каждый шаг превращался в маленький подвиг. Ноги едва поднимались, а тело то и дело норовило соскользнуть и никак не опиралось на стену.

Шаг, маленький шаг…
Сил не было. Синеокий не мог вспомнить похожих моментов в своей длинной жизни.
Изнеможение. Тяжесть. Мороз.
Кожа на всем теле глубоко потрескалась, но крови не было. Такой контроль своей кожи дорого обошёлся.
Шаг, ещё шажок…
Нога подгибается и Авет с хрипом сполз по стене едва не падая лицом вниз.

Глаза ничего не видели. В ушах стоял писк. Кожа жглась. Духи не отвечали.

«Ну почему же… Эта слабость…»
Даже мысли в голове текли вяло и болезненно.
Сил не оставалось.
Разум куда-то уплывал, не давай сформировать ясный образ в голове.

«… восстановить си…» - направив остатки своей воли Шаман погрузился в медитацию. Хотя-бы ещё несколько капель силы…

Грань между реальностью и медитацией была неощутима. Едва разум ускользнул от тяжести плоти, он тут же вернулся обратно не сумев насладится моментом.
Поблизости слышались чьи-то шаги. Глаза все также ничего не видели, а в ушах стоял неразличимый гул… но было терпимей.

Тело было чуточку отзывчивей, но этого было мало - стоило подняться на ноги, как сразу стало плохо.
Пересилив себя, Авет попытался спрятаться…

-М! Он там.

… И движения Авета были лишними.
По сути сейчас он был Слепым, и он выдал себя и усугубил ситуацию.

«Аггх… да чтоб тебя…»
Позади Шамана раздался хруст и в спину ему рывком ударился Ругару, разворачиваю и прижимая того к земле своим телом.
-Теперь уже все обойдется без твоих фокусов…
Потянувшись за Зеркалом на поясе, Синеокий пытался закрыться им, но это было тщетно - его сразу сорвали с цепи и грубо о бросили в сторону. Под громкое лязганье оно отлетело и хрустнуло, окончательно утратив схожесть с зеркалом.

Удары один за одним сыпались на Авета, пока тот был не в силах что либо сделать. От ключицы до лица - везде появлялись отметины полные злобы.

Линц стоял в стороне и негодующе смотрел за избиением, но ничего не говорил.
Через несколько минут гнева, Ругару остановился и холодным взглядом окинул опухшего Шамана в жалком состоянии.

-Рассказывай, - тяжёлый пинок обрушился на ребра. - что Там произошло? Почему выжил только ты… Откуда у тебя Её навыки?
Ругару сел рядом и холодным взглядом заглядывал пустые глаза Шамана.
-Ты так печешься о ней… - раздался хриплый шепот.
-Они умерли по твоей вине! Она погибла! - после крика очередной удар впечатался в тело.
-Кха… то есть вы… хотели убить меня, ведь ваша подружка умерла?
-Грр, все так. И чья в этом вина?
-Не моя. Скажи мне, Ругару… а что произойдёт, если я скажу “твоя подружка не мертва… и я могу вернуть её?”

Жёсткая хватка стиснула горло Шамана не давая тому вздохнуть. Глаза оборотня наполнились кровью.
-Она… Жива? Она была жива?
-Да. И если отпустишь меня, то сможешь встретится с ней…
-Я не дурак, - мрачно вздохнул Ругару, ослабляя хватку, - и знаю жестокость жизни. Мне её не вернуть. И в этом виноват ты.
-Кха-ха-ха… - хрипло рассмеялся Шаман, казалось что-то его искренне позабавило. - Если убьёшь меня, то никогда не встретишься с Ней. Бросишь её…

-Ругару, там кажется что-то… - отдаленно позвал Линц.
-Не сейчас! - рявкнул Оборотень и схватил Авета за шиворот, поднимая того над землёй, - А ты говори! Ибо нет тебе веры.
-Ха… моя ложь не столь банальна. И если моя жизнь оборвется, то все что я создал уйдёт вместе со мной… Прям как и твоя подружка, - в дрожащей руке Авета появилась небольшая безделушка, на фиолетовой поверхности которой словно было скручено страдающее лицо. - Так что предлагаю сделку: я её освобожу и она будет с тобой, а меня вы больше никогда не увидит…

Хватка на шее усилилась, перекрывая речь Шамана и вызывая лишь хрип.
-Мерзко. - Отвращение читалось на лице Ругару. - Ты сделал с ней такое… Даже не дал ей спокойно уйти. Это точно твой приговор.

Ругару сжимая руки изо всех сил, пока не услышал хруст и тело Шамана не опало безвольно. Свет потух и было синевы вообще не наблюдалось - лишь медленные отёки сползающие к груди Синеокого.

-Вот и все… Теперь это точно конец… - опустошенно поднялся Оборотень сжимая фиолетовую вещицу, где была заточена душа его любимой.
-Одна из легенд Сектора, Синеокий Авет, пал таким образом… А говорили он чуть ли не бессмертен. - Линц скорбно покачал головой. - Слухи. Но они бывают правдивы: предлагаю покараулить его, может у него действительно есть Навык отложенного Воскрешения.
-Может быть, - отрешенно осмотрелся Ругару. Тело Шамана безвольно валялся сломанной куклой, и никакие духи не пришли ему на помощь, никакая Синева глаз его не спасла, ведь тут везде был жёлтый свет… Жёлтый? В нескольких метрах поблизости застыл тот странный Монстр из предыдущей локации. - Этот разве не должен быть мёртвым?

-Об этом я и хотел сказать. Я видел, что в него попало Уравнение, но на нем нет и следа повреждений.
-Без разницы. Может это бродячий Драматург… Выглядит словно накинул грязную скатерть вместо оде…

Яркая цифра впечаталась в стену позади Оборотня, выжигая на ней глубокий след.
Бедствие перемкнуло: жёлтый свет во взгляде чуточку поменялся, дерганье прекратилось и вокруг взвились десятки магических цифр, складывающихся в Уравнения и моментально активирующихся.

-Э-это… Пифагор?! - с ужасом воскликнул Линц, вспоминая где видел этот образ: на каждом портрете и эмблемах Академии.
-Пифагор? Ты уверен? Все ведь уверены что он скончался!

С задержкой появилось ещё десяток уравнений вылетевших во все стороны, словно запущенные с ошибкой и без конкретной цели.
-Нужно бежать!
-Нет, ставь защиту!

Отскочив Оборотень спрятался за Математиком, нервно вырывающимся коллекционную страницу. Вокруг завихрились десятки формул, складываю в барьерную защиту.

Увидев защитное Уравнение, монстр резко остановился и его поведение изменилось… Движения стали более резкими и точными, казалось задвигалась ржавчина и свет в глазах сменился на Красный.
Свет подобно мощному прожектору осветил окружение и ударился о барьер, пройдя тот насквозь.

Хлоп.
Летающая книга Математиком упала на землю, заставив вздрогнуть Проходчиков. Магия развеялась.
Барьер держался.

Бедствие ещё раз дернулось и его свет сменился на жёлтый.
Тот медленно подошёл, всматриваясь в Стену формул странным взглядом, затем поднял руку и…
-Что… что он делает?
-Он решает чужое Уравнение?! - испуганно пискнул Линц, понимая насколько безумный была подобная мысль: решить уже активное Уравнение…

Пифагор то и дело тыкал в разные точки пробегающих строк, подсвечивая их и переписывая значения. Казалось, что он уже и забыл то чем занимался минутою ранее, и теперь был всецело поглощен новой задачей.
Фрагмент за фрагментом, Уравнение менялось цвет и искажалось странным образом - менялась структура и Барьер словно становился лишь лучше… Словно в нем исправляли ошибки.
Это пугало. До ужаса пугало.

-Безумие… Но если это и вправду Пифагор то… - истерично шептал Математик, боясь лишний раз моргнуть и отвести взгляд.
-Линц, пока монстр занят, нужно бежать. - тормошил Математика Ругару, ведь тот был его последней надеждой в этой ситуации.
-Точно. Спасибо, я понял свою задачу - качал головой Линц, возвращаясь прежнюю уверенность и вежливость. - я сниму Барьер и мы разделимся. Ты отвлечешь Бедствие, а я применю Уравнение. И ещё, видимо его красный свет может отменять магию.
-Понял, тогда на счёт три… два… один!

Прямо перед лицом Пифагора, цифры, которыми он был так увлечён, развеялись. Мимо него сразу громко хлопая пробежал Оборотень, перекидываясь в звериную форму.

«Что-то знакомое»

Ругару проскочил и всячески оттягивал на себя внимание. Ему это удалось и Бедствие полностью переключилось на него, вновь сменив свою манеру поведения.

Пифагор замерцал алым светом, но произошло нечто странное и Желтизна не отступила… Они смешались в Янтарно-рыжий цвет, заполняя тело Бедствия и цифры позади него.
Криво дернувшись, словно его заклинило, Пифагор раскрыл рот, но вместо слов раздался щелкающий Гул.
Вспыхнули янтарные Уравнения, собравшись перед монстром и безумно завихрились, превращаюсь в обжигающую спираль.

Побледнев, Ругару дернулся в сторону и весьма удачно - на месте где он стоял секундою ранее… ничего не было. Как и того что было за ним.
Кусок Стены был беззвучно продырявлен, открывая вид на далёкое серое небо. Задул холодный ветер.

-Это… это… - испуганно таращась, Ругару отползал назад. - Линц, скоро ты…

На месте где стоял Математик сейчас развеивались угасающие цифры, указывающие на редкое Уравнение Телепорта… он сбежал.

Янтарный свет покинул глаза Бедствия, возвращаясь к Желтому. Перекосив плечи, Пифагор нагнулся к уползающему и потянул руку.
-Гррр-ребанное сыкло! - выгнувшись всем телом, оборотень провернулся и вскочил с земли, стремительно убегая.

Пифагор лишь опустил руку на каменный пол, отчего вокруг зажглись множество цифр и уравнений. Алхимическая Трансмутация. Земля забурлила подобно кипящей воде и камень изменил форму, поднявшись десятом кольев.
Не успев пискнуть, Оборотня пронзили десятки шипов, не давая тому и шанса выжить.

Тишина.
Пифагор медленно поднялся, и заметил тело неподалёку. Свет изменился, став ярко-алым, освещая все вокруг подобно прожектору. Ничего не менялось… Кроме небольшой Синевы в торсе Шамана.

«Оно все-же почувствовало меня… И какой же твой Сюжет, ржавый Драматург? Попытаешься меня Проглотить? Но ведь внутри тебя уже есть кто-то… »

Бедствие приблизилась и склонилось над телом, замирая без движений. Словно играло в гляделки с трупом.

Просидев так какое-то время, пока с внешней стороны не стало темно.

Огоньки внутри Монстра мерно мигали и менялись друг с другом. Жаль, но увидеть это в своей духовной форме Авет не мог.
Существо словно знало, что слишком долго нельзя находится без тела, без поддержки физической оболочки разум стагнировал, и по этому караулило Шамана.

В какой-то момент Бедствие все-же дернулось и прислонилось к трупу, явно заинтересованно поглядывая на тусклую синеву.
Ребра подались, словно были из бумаги, открывая вид на чистый шар лазурного цвета. Остаточные клочки бумаги застрявшие в одежде зашевелились, пытаясь защитить Синеокого.
Без толку.
Неровные и грубые куски бумаги были отброшены в сторону, даже не успев принять определенную форму.

Чувствуя знакомые духовные вибрация, Синеокий шар света замер, позволяя прикоснуться к себе.

«Пифагор?.. Ох, значит ты наконец вернулся… Хорошо, значит я буду не один…»

Существо лишь молча прижалось к останкам Шамана, источая неровные пятна Света и покрываясь ржавчиной и бегущими Жёлтыми цифрами. .

Сколько так просидело Драмматург неизвестно, но в следующий раз, как оно дернулось, тела уже не было: появилась маска, с ярко синими прорезями для глаз и бумажной гривой переходящий в плащ. Похожая “маска” использовалась и сейчас.
Новый облик получен.

-Моя воля… будет жить- раздался вокруг неясный тихий шепот.

Лишь застывшие и пустые глаза смотрели на колыхающиеся обрывки бумаги, что так и не оформились в оригами. ____
Спасибо за прочтение!
Надеюсь на комментарий и оценку 😁